“如此说来，咱们这边山上的丧事，还有营中欢度佳节的喜庆，是不是该大张旗鼓一番，别叫尼人看出我军有所防备便不肯来了。”

“兄长何故断定叛军会偷营？”

“以弱击强胜在计谋。尼人尚武彪悍怎肯光挨打不还手。尼人军中有杀俘戮尸习俗，今完整归还果裸连长等人尸体则必有所图。贤弟刚才说的好，事出反常必有妖。”

赵果敢考虑让战士们在营中演戏似乎有欲盖弥彰之嫌，毕竟只是判断叛军很有可能趁机偷袭，并没有确切情报支持。他对自己的兵有百分百的信任，战场上该做的事情会因为今天日子特殊而得到格外加强，这一点，自己甚至都不用去强调提醒。

二人回到营中，此时老赵已酒醒，正往酒坛里冲热水，坚决不肯放过丁点酒味，用手指蘸水含在嘴里品了品感觉还行，“来来，喝口水酒。”

时间已过午夜，正是大年初一了。

新年要说几句吉利话的。马炯一眼看到赵寿吉须髯霜白，头发见秃。话到嘴边，想好的拜年词变成暖心话：“赵老将军为国操劳，为我晚辈楷模。”赞美公仆有个用滥的词汇：积劳成疾。赵寿吉身体硬朗得很没病没灾，但这两年明白显老，带兵打仗真的是辛苦。去年，不，今天元旦，应该前年，老爷子可还是满头青丝又浓又黑呢。“军门可要保重身体。”

马炯和老赵之前同在平叛前线共事过，时常见面的。当中老赵受梁山牵连被打回施州，此刻二人重逢，老赵容貌前后对比就显眼了。马炯是亲眼所见有感而发。

老赵伸手捋几下发髻，摸下好些头发在手心里。心说这些日子掉发厉害，再这么下去连发髻都没法梳拢起来。“这不愁的么！”

马炯道：“大明版图辽阔，难免这里兵祸那里灾荒，老将军不必忧国忧民，忧不过来。”

赵寿吉一指赵果敢，“老夫忧的是他。”--“二郎啊，大过年的为父本不该催婚，可前些日连你妹夫的信中都提及了此事，说你如今排施州男神首位，大姑娘要为你守节、小媳妇要为你改嫁…”

赵果敢不解，抬头，拉出横躺的川字纹来，“我妹夫？哪个？你外头育有私生女？”

老赵抬手赏儿子一个五雷轰顶，“死小子竟敢中伤自家大人，气死我咧！”

小妹赵铭洁尚未许配人家，赵果敢挨了打也没想明白哪儿蹦出来个妹夫。“莫非小妹已私定终身？男方何人？”

“还没，快了。谁能想到你小妹竟会与你四叔，我那好四弟勾搭成奸，说不得恐已破瓜！”--“这特么叫什么事哩，这伦理复杂得很哦！”

哦呦，有这等丑事，还是避开不听为好。马炯起身要走，却被老赵给拦下，“马兄弟你给评评理，兔子还不吃窝边草，他曹少诱骗懵懂少女是不是不甚光彩。我是他大哥，又要做他老泰山，果敢日后见他，是唤他四叔还是妹夫。”

“岂止不光彩，简直可耻。”马炯的脸先阳后阴最后塌陷。可瞬间他便看明白了，老赵口中没好话，脸上却不见半分恼怒，这位爷是得了好处还卖乖啊。

赵果敢说道：“既已生米煮成熟饭，爸爸你还愁个啥！家里讲究恋爱自由偷情不纠，你要反对也没处说理去。罢了！”

老赵指着自己鼻子道：“我愁个啥，我才懒得管哩。为父愁的是你，你也老大不小了。你大哥和彭家姑娘两口子相亲相爱，你三弟和恩师独女眉来眼去两情相悦，你小妹也算找到了好人家。你若有相好的便尽快成亲，生他一窝赵家军，我和你娘便心满意足再无牵挂。”

原来是春节催婚逼婚，老套、俗气！

“儿不会找对象，你急你给我指人为婚去。”

老赵向马炯施礼，“拜托小将军生个心眼，见到合适的人家帮忙给我儿保媒拉纤哈。”

马炯有气无力拱手回礼，“一定，一定。”坐下来捏一粒花生米放进嘴里，味同嚼蜡也。他恨不能向老赵掰扯两句：曹少爱妻新亡，这才几天呢便又有了新欢。这人不地道啊！肯定比不上我马炯么！你家赵铭洁既已失身，还有啥好说的，只怪我马炯下手晚了！