\"为何？\"少年揉着腕间红痕，看见师傅软甲下露出的\"明\"字玉佩一角——那是皇家暗卫的信物。

\"因为它能杀人。\"王千里褪下儒衫，露出内里暗纹软甲，左胸处的旧疤如蜈蚣般蜷曲在云雷纹间，\"景云十七年冬，有人用它换了半条命。\"

亦晨忽然想起前日在秦王府见到的密档：景云十七年冬至，陇右监军府暗卫首领王千里重伤失踪，同年同月，秦正明在猎场遇刺。他望着王清华重新系紧的布囊，忽然意识到那些在商道上流转的桂花香粉箱，为何总比旁的货物多出三成。

\"尤其不能让亦晨知道。\"王千里转身时，软甲上的银铃发出细碎声响，与麟德殿那枚鎏金铃铛的音色惊人相似，\"有些棋局，多一个子便满盘皆输。\"

待脚步声消失在回廊尽头，王清华颤抖着摸出玉佩。月光透过窗棂，在玉面映出半行小字：\"陇右王氏女，子辰...\"他忽然想起母亲临终前的呢喃：\"槐花开时，去长安找...找戴银铃的人...\"

而在城南别业，王千里褪下软甲，对着铜镜剜去腕间旧疤的结痂。血珠落下时，露出底下刺青的后半截——那不是普通的云雷纹，而是\"皇\"字的变体。他望着案头王绣娘的绝笔信，墨迹在烛火下洇成泪痕：\"清华生父，乃...'\"

\"抱歉，绣娘。\"他将信投入炭盆，火星吞噬字迹的瞬间，窗外传来更夫打更声：\"天干物燥，小心火烛——\"

铜铃声里，他摸出怀中的银铃。

长安西市的日头毒得能晒化街砖，丰年米铺的青石板上滚落着几粒碎米，在热浪里泛着苍白的光。胖墩扛着新打的铁门闩路过时，忽听得铺内传来瓷盆碎裂的脆响。

\"老子在咸阳吃的盐比你吃的米还多！\" 满脸横肉的汉子攥着漏米的麻袋，糙米顺着歪斜的指缝在地上画出蜿蜒的线，\"敢短斤少两，信不信老子拆了你的招牌？\"

米铺老板刘有福缩在枣木柜台后，袖口还沾着晨间过秤的米糠，声音里带着颤音：\"客官明鉴，小本生意哪敢做那亏心...\"

\"明鉴个鸟！\" 汉子抬脚踢翻梨木米斗，雪白的大米如瀑倾泻，在胖墩脚边积成小小的山包，\"老子这袋米回家过秤，足足少了一升！\"

胖墩铁塔似的往门口一站，整扇铺门的光都被他遮去大半。他蹲下身，蒲扇大的手掌往米堆里一抄，粒粒分明的粳米竟在掌心码得齐整：\"这位爷，吵架归吵架，糟蹋粮食可就犯了咱庄稼人的忌讳。\" 他捏着米粒站起身，铁门闩在肩头压得门轴吱呀作响，\"再说了，刘老板这官斗...\"

汉子抬头望见胖墩腰间垂着的八棱铁锤，忽然想起西市坊间流传的 \"铁砧太岁\" 名号 —— 那是连京兆尹衙役都绕道走的主儿。他喉结滚动着往后退，撞得身后的米筛当啷倒地：\"你... 你等着！\" 话音未落便转身逃窜，布鞋在青石板上擦出刺啦刺啦的声响。