散朝之后，阳光透过宫殿檐角，在地上投下斑驳光影。太子秦鸿脸色阴沉，心中对秦军主动请缨赈灾的行为充满鄙夷，认定他不过是想借此次机会捞取功劳与财富。为了确保赈灾款项能妥善使用，避免被秦军等人中饱私囊，他决定采取行动。

于是，秦鸿快步走向户部尚书王大人，抬手示意王大人移步到一旁无人之处。 “王大人，此番秦军主动前往南郡赈灾，依本宫看，他定是心怀不轨，想趁机捞取好处。这5万两赈灾白银，绝不能落入他控制的人手中。”

秦鸿双手背在身后，语气冰冷，眼神中透露出一丝担忧。 王大人微微点头，神色凝重，低声回应道：“太子殿下所言极是。秦军行事向来贪婪，若让他掌控赈灾银钱的运送，后果不堪设想。”

秦鸿目光如炬，在周围扫视一圈，确认无人偷听后，压低声音说：“王大人，本宫有个想法。咱们安排自己人运送这笔赈灾白银，务必保证每一两银子都能用到南郡灾民身上，绝不能让秦军有可乘之机。”

王大人面露难色，犹豫片刻后说道：“太子殿下，安排可靠人手运送赈灾白银，确实能避免秦军插手。但此事关系重大，一旦被秦军知晓，他极有可能在皇上面前搬弄是非，咱们得从长计议。”

秦鸿冷哼一声，眼神中闪过一丝狠厉：“王大人不必担忧。本宫自有应对之策。咱们挑选的人，必须绝对忠诚可靠，行事还要隐秘。只要咱们计划周全，秦军就算发现，也拿咱们没办法。”

王大人思索片刻，觉得太子所言有理，拱手说道：“太子殿下深谋远虑，臣定当全力配合。臣这就回去挑选可靠人手，制定详细的运送计划。”

秦鸿满意地点点头，拍了拍王大人的肩膀：“王大人办事，本宫放心。此事刻不容缓，务必尽快落实。记住，千万不可走漏风声。”

王大人再次拱手行礼，神色坚定：“太子殿下放心，臣定不负所托。”

铅云仿若一块巨大的黑色幕布，沉甸甸地压在南郡的上空，给整座城罩上了一层压抑的阴霾，仿佛随时都会轰然崩塌。

秦军率着浩浩荡荡的队伍踏入这片受灾之地，一股浓烈刺鼻的腐臭气息扑面而来，那味道中，既有洪水退去后废墟里浸泡多日、肿胀发白的尸体散发的恶臭，又有腐烂杂物发酵的酸腐味，令人几欲作呕。 脚下的道路满是泥泞，士兵们每迈出一步，厚重的靴子就深深陷入黏糊糊的泥浆中，发出“噗嗤噗嗤”的声响，行走极为艰难。街道上，死鸡、死鸭的尸体漂浮在浑浊的污水里，它们圆睁着无神的双眼，肿胀的身躯散发着熏人的气味，与残留的泥浆混在一起，形成一片令人窒息的沼泽。倒塌的房屋横七竖八地躺在地上，被浸泡得变形的木床、衣柜在废墟中若隐若现，仿佛在无声诉说着灾难的无情。远处的农田里，被连根拔起的庄稼杂乱地倒伏着，上面缠绕着各种垃圾和杂物，原本充满生机的田野，如今一片死寂。

秦军眉头紧紧皱成一个“川”字，右手捂着口鼻，脚步匆匆地踏入州府衙门。堂上，摇曳不定的烛火将众人的身影拉得忽长忽短，好似张牙舞爪的怪物。