南荒的热风卷着细沙灌进岩穴，苏刑扯下兽皮护腕时，苍狼国斥候服饰特有的狼首纹饰在火光下泛着冷光。腰牌上“血牙营”三字刻着浅显咒印。这是墨尘用最后算筹向苍狼国旧部换来的通行符，据说能瞒过幽冥殿的鬼面咒印追踪。

“别皱眉头，苍狼斥候都这幅生人勿近的模样。”叶清璃往他脸上抹了把炭灰，自己却穿着粗布麻衣，鬓角别着从绿洲捡来的枯枝。少女指尖的红莲纹路被特制药膏遮住，唯有耳后红痣仍隐约可见，像粒被沙砾磨旧的朱砂。

商队的驼铃声在岩穴外响起，十二峰背生火鳞的驮兽正甩着尾巴跺脚。苏刑检查腰间的断剑残柄，突然看见叶清璃从包袱里抖落半片指甲盖大小的鳞片。泛着虹光的银白色鳞片边缘呈锯齿状，正是九尾天狐褪下的逆鳞。

“小心！”他眼疾手快地去接，鳞片却已落在岩穴入口。商队领队的皮靴恰好碾过鳞片，弯腰捡起时，指腹在鳞片表面划出咒光，那是只有妖族大祭司才懂的验真法。

“这位小兄弟的娘子，倒是带了件稀罕物。”领队的嗓音像砂纸擦过岩面，苍狼国特有的青铜护额遮住半只眼睛，却遮不住瞳孔里一闪而逝的精光，“在下沙狼，走南荒商路二十年，头回见有人把九尾天狐的逆鳞当饰片。”

叶清璃的指尖悄悄掐进掌心，共生锁传来的热流让她强行镇定：“回、回大人的话，这是奴家在绿洲捡的……”话未说完，苏刑已按住她颤抖的肩膀，苍狼斥候特有的沙哑嗓音里带着血腥味：“娘们家的小玩意儿，领队若喜欢，拿去便是。”

沙狼的拇指碾过鳞片，虹光突然暴涨：“血牙营的斥候何时有这等阔绰？”他的目光扫过苏刑腰牌，护额上的狼首图腾突然活过来般龇牙，“三年前血牙营被幽冥殿灭了满门，剩下的斥候都该带着三道狼爪疤，阁下这腰牌，怕是从死人堆里捡的吧？”

岩穴内的空气瞬间凝固。苏刑听见叶清璃尾羽在麻衣下绷直的声音，掌心的黑莲纹路已悄悄漫上指尖。沙狼身后的商队成员突然散开，露出腰间清一色的鬼面短刀，竟是幽冥殿假扮的商队！

“动手！”沙狼的鳞片化作利刃，直取叶清璃咽喉。苏刑本能地用断剑残柄格挡，黑莲剑气却在触碰到鳞片时被反弹，岩穴顶部的碎石簌簌落下。叶清璃趁机甩出三枚透骨钉，钉在驮兽的火鳞上，滚烫的鲜血溅在沙狼护额，竟显露出底下的鬼面咒印。

“果然是幽冥殿的狗！”苏刑的黑莲纹路缠上沙狼手腕，对方的鬼面短刀“当啷”落地。他这才看清，沙狼用来验真的咒光，正是当年在密室见过的“血池炼妖阵”印记，这些假扮苍狼斥候的人，分明是幽冥殿培育的半妖死士。

“你以为换身皮就能骗过我们？”沙狼的脖子诡异地扭曲，背后长出狼形妖骸，“从你们在城隍庙跳井开始，护法大人就用引魂灯盯着那丫头的尾羽。”他的视线扫过叶清璃耳后红痣，“青鸾神鸟的精魄，可是比九尾天狐的逆鳞值钱百倍。”

驮兽突然集体悲鸣，火鳞脱落处露出底下的青铜甲片，竟是幽冥殿的“地火驮尸兽”，专门用来运载妖骸。苏刑将叶清璃护在身后，发现她指尖的红莲纹路正在吸收沙狼身上的咒光，共生锁的红光顺着黑莲蔓延，竟在岩穴地面映出青鸾展翅的虚影。

“他们要活捉我们！”叶清璃突然想起墨尘临终前的话，“南荒商路的苍狼斥候，腰牌咒印能开火山裂隙，沙狼他们想抢的不是逆鳞，是血牙营的通行符！”

沙狼的狼爪已撕开苏刑的衣袖，却在触碰到黑莲纹路时发出滋滋声响。苏刑趁机夺过他手中的鳞片，九尾天狐的力量与青鸾精魄共鸣，竟让岩穴石壁浮现出南荒地图，中央火山群的心脏位置，标着“苍狼图腾柱”的记号。