只要本族子弟能够比外姓村民多得一星半点的好处，他们便会心怀感激，感恩戴德，觉得族长大人待他们不薄，愈发对族长忠心不二，死心塌地。

然而这次工程浩大，涉及人数众多，关注度高，确实需要更为谨慎和隐蔽的手段。

郑永望闻言，沉吟了片刻，缓缓地点了点头，脸上故意作出一副深明大义、宽厚仁慈的姿态，语气缓慢地说道：“老二言之有理，你虑事周全，孺子可教也，此次运河工程的油水极其充沛，简直是取之不尽，用之不竭。”

“我郑家也不是那等一毛不拔、穷凶极恶、贪得无厌之辈，我们是仁义之家，要留个好名声。”

“族人乃我郑家立足之本，是我们的根基所在，理当予以适当的照顾和优待，这一次，我们便只取他们应得的四成，剩下的六成留给他们，这已经是对他们极大的仁慈和恩赐了。”

“细节之处，你们几个要更加谨慎把握，切不可因为一点小利而因小失大，将整个计划弄巧成拙啊！”

话虽如此，郑永望言语间却透着一股子显而易见的虚伪做作，仿佛自己施舍了天大的恩惠一般，带着一种高高在上的傲慢。

郑家老二的嘴角不由自主地抽搐了几下，心中暗自忖道，五成与四成，相差不过百分之十，这点儿微不足道的小恩小惠，竟然值得父亲如此夸耀，还摆出一副大义凛然的姿态？真是厚颜无耻！

然而，郑家老大却是一脸谄媚奉承的表情，连连点头称是：“爹说得极是，极是！区区四成，已经是对族人天大的善举了，爹您真是仁义无双！”

“我前些日子进城，还听说隔壁三个村的族长们，向来是对本族子弟都要盘剥七成起步，甚至更狠！”

“我们郑家宽厚待人，仁义为先，早已在周围十里八乡传为佳话，深得乡民爱戴了，爹您的英明决策，定会让郑家更上一层楼！”

这番言论无非是在赤裸裸地讨好老父亲，

毕竟按照族规，这份家业日后终将落入他这个长子之手，自然要格外看紧财脉，

恨不得连一个铜板都不能外流，更不能给两个弟弟任何可乘之机！

父子四人，就在这封闭的内室中，密谋既定，各自心照不宣，眼中闪烁着贪婪的光芒，

一场即将盘剥民脂民膏的狂欢盛宴，正在悄然拉开序幕，等待着运河工程的正式启动。

郑永望小心翼翼地将两锭沉甸甸、散发着诱人光芒的金饼藏入怀中，

这是他留给县太爷的“感谢金”，准备即刻启程返回县城，

他知道，此次谋划里长、亭长之类的基层实权职位，必须要争分夺秒，刻不容缓，

因为其他两位与他地位相当的乡三老对手，恐怕也已经得知消息，

正在暗中蠢蠢欲动，试图分一杯羹。