郑家三兄弟彼此交换了一个心照不宣的眼神，他们立刻明白了父亲的意思，嘴角不约而同地勾起一抹同样阴险得意的弧度，俨然一副胜券在握、即将发大财的姿态。

他们郑家与县太爷的关系堪称铁杆，这些年来，双方早已形成了牢不可破的利益共同体，情同父子，一荣俱荣，一损俱损。

每逢佳节良辰，白花花的银子和各种稀罕的物产，如同流水般源源不断地送入县衙的内室，从未间断，这已经成为了他们之间不成文的“规矩”和“孝敬”。

有这位在汝南郡县一手遮天的青天大老爷在上面撑腰护航，纵使是朝廷下发的圣旨，到了他们这里也不过是一纸空文，任凭他们如何在乡里横行霸道、为非作歹，都无人敢言，没人敢去县里告状！

当然，享受如此美事，自然也要付出相应的代价，县太爷的那一份好处，是绝对不能少的，而且必须是最大的一份。

想必县令大人早就心有预谋，故意透露这等机密消息，分明是在向他们郑家伸手，暗示着要从中分润一大笔好处的意思！

两家都是老狐狸，一点就透，你知我知，彼此各取所需，一拍即合，堪称天作之合，配合得天衣无缝，没有任何破绽可言！

至于那些地位卑微、如同蝼蚁一般的民夫百姓……在他们这些高高在上的土皇帝眼中，不过是可以随意压榨和利用的资源，何足挂齿，根本不值一提！

此等克扣盘剥民脂民膏的卑劣勾当，对于他们父子来说早已是驾轻就熟，如同在平地上行走一般简单轻松，手到擒来，没有任何难度。

作为盘踞一方、掌握着无上权威的乡三老，郑永望在郑家庄拥有着绝对的统治力，不论朝廷如何发布政令，如何表述其意图，只要经过他的口，只消他稍加改动其中的关键信息，扭曲一下原意。

朝廷的圣意便能在他口中拐弯抹角，变得面目全非，与原意天差地别，完全变成对他有利的版本！

凭借这一手高超的“二次解读”绝活，郑老爷子这些年来聚敛了难以计数的金银钱粮，家产丰厚，仓廪满盈，成为了乡里首屈一指的富豪。

如今又逢朝廷大修运河这种百年难遇的特大工程，

这等天赐良机，简直就是上天开眼，专门眷顾他们郑家！

通过这次机会能够攫取的巨大银钱粮草，足以让郑家一跃成为方圆数百里内都赫赫有名的豪门望族，让他们的声望和财富达到一个前所未有的高度！

到时候整个汝南郡，谁人不识、谁人不晓他们郑家的大名！

谁敢不给他们郑家面子！

郑家老二向来心思缜密，考虑问题比较全面，此刻他眉头微皱，提出了一个至关重要的潜在问题：

“爹，此次朝廷修建大运河工程牵涉范围甚广，规模空前，我们乡里需要雇佣的劳力恐怕不下数千之众。”

“若我们行事过于贪得无厌，克扣得太过明显，只怕会引起不必要的关注和非议，甚至可能闹出乱子来。”

“不如我们适当收敛一二，尤其是对待本族子弟，是否应该网开一面，多少多留些汤水给他们，显得我们宽厚？”

往常他们行事时，总是遵循一个不成文的潜规则——区别对待，对于那些外姓的村民，他们下手极狠，盘剥七成甚至更多，而对于本族子弟，则只取五成，明显给予优待。