王允生气地说：“你祖宗也都是吃汉朝俸禄的，现在不想着报国，反而还笑呢？” 曹操说：“我不是笑别的事儿，我是笑各位都没个办法能杀了董卓呀。我虽然没什么大本事，可我愿意去砍下董卓的脑袋，挂在都城的城门上，来向天下人谢罪呢。” 王允离开座位问：“孟德你有什么好主意呀？” 曹操说：“近来我委屈自己侍奉董卓，其实就是想找机会除掉他呀。现在董卓挺信任我的，我也就能时常接近他了。我听说司徒您有一口七宝刀，希望您能借给我，我带着刀进相府去刺杀董卓，就算死了也不遗憾！” 王允说：“孟德你要是真有这份心，那真是天下的大幸啊！” 说完亲自给曹操倒酒。曹操把酒洒在地上立下誓言，王允随后就取出宝刀给了他。曹操藏好刀，喝完酒，马上起身辞别众官走了。众官又坐了一会儿，也都各自散去了。
第二天，曹操佩着宝刀来到相府，问：“丞相在哪里呢？” 侍从说：“在小阁子里呢。” 曹操就径直进去了。只见董卓坐在床上，吕布在旁边侍立着。董卓说：“孟德，你怎么来这么迟呀？” 曹操说：“我的马太瘦弱了，走得慢呗。” 董卓回头对吕布说：“我有从西凉进来的好马，奉先你去挑一匹赐给孟德吧。” 吕布领命出去了。曹操暗自想：“这老贼今天死定了！” 就想拔刀刺杀董卓，可又怕董卓力气大，没敢轻易动手。董卓长得胖，坐久了不耐烦，就倒身躺下了，还转脸朝里。曹操又寻思：“这下这老贼可完了！” 赶忙抽出宝刀，刚要刺过去，没想到董卓仰面看到穿衣镜里，曹操在背后拔刀呢，急忙回身问：“孟德，你这是要干啥呀？” 这时候吕布已经把马牵到阁子外面了。曹操惊慌失措，就拿着刀跪下说：“我有一口宝刀，献给恩相您呀。” 董卓接过来一看，那刀一尺多长，镶嵌着七宝，特别锋利，果然是把宝刀，就递给吕布收起来了。曹操解下刀鞘也交给吕布。董卓带着曹操出阁去看马，曹操谢道：“希望能借我骑一下试试。” 董卓就让人给马配上鞍鞍辔。曹操牵着马出了相府，扬鞭朝着东南方向飞奔而去了。
吕布对董卓说：“刚才曹操好像有行刺的样子，被您喝破了，所以才推说是献刀呢。” 董卓说：“我也怀疑他呢。” 正说着呢，李儒来了，董卓就把这事告诉他了。李儒说：“曹操在京城没老婆孩子，独自一个人住在寓所里。现在派人去叫他，如果他毫不犹豫地就来了，那就是献刀；要是推脱不来，那肯定就是行刺了，到时候就可以把他抓来审问。” 董卓觉得有道理，马上就派了四个狱卒去叫曹操。过了好久，狱卒回来汇报说：“曹操没回寓所，骑着马从东门飞奔出去了。门吏问他，他说‘丞相差我有紧急公事’，然后就纵马跑了。” 李儒说：“曹操这贼子心虚逃窜了，肯定是行刺无疑呀。” 董卓大怒说：“我这么重用他，他反倒想害我！” 李儒说：“这肯定还有同谋的人呢，等抓住曹操就知道了。” 董卓于是下令到处张贴文书，画影图形，捉拿曹操，说谁要是抓住曹操献上，就赏千金，封万户侯，要是敢窝藏他，那就和他同罪。
再说曹操逃出城外，往谯郡飞奔而去。路过中牟县的时候，被守关的军士抓住了，押去见县令。曹操说：“我是个客商，复姓皇甫。” 县令仔细打量曹操，沉吟了半天，说：“我以前在洛阳求官的时候，就认得你是曹操，你还隐瞒啥呀。先把你关起来，明天就押解到京城去领赏。” 然后赏赐了把关的军士美酒美食，让其离去。到了半夜，县令喊亲信悄悄地把曹操带到后院审问，问他：“我听说丞相待你不薄呀，你为啥要自找灾祸呢？” 曹操说：“燕雀怎么能知道鸿鹄的志向呢！你既然抓住我了，就该把我解去领赏，何必问这么多呢！” 县令让左右的人都退下，对曹操说：“你可别小瞧我，我可不是一般的官吏，只是没遇到明主罢了。” 曹操说：“我祖宗世代都吃汉朝的俸禄，要是不想着报效国家，那和禽兽有什么区别呢？我委屈自己侍奉董卓，就是想找机会除掉他，为国除害呀。现在事情没办成，这也是天意啊！” 县令问：“孟德你这一趟，打算去哪里呀？” 曹操说：“我打算回故乡，假托皇帝的命令发诏书，召集天下诸侯一起起兵诛杀董卓，这就是我的心愿啊。” 县令听了这话，亲自解开曹操的绳索，扶他坐到上座，又拜了拜说：“您真是天下忠义之士呀！” 曹操也回拜，问县令姓名。县令说：“我姓陈，名宫，字公台。我的老母亲、妻子和孩子都在东郡呢。现在被您的忠义所感动，我愿意舍弃官职，跟您一起逃走。” 曹操特别高兴。当天夜里，陈宫收拾好盘缠，和曹操换了衣服，各自背着一口剑，骑马往曹操的故乡赶去。
走了三天，到了成皋这个地方，天色渐晚。曹操用马鞭指着树林深处对陈宫说：“这里有个人姓吕，叫吕伯奢，是我父亲的结义兄弟，咱们去他家问问家里的消息，借宿一晚，怎么样？” 陈宫说：“好呀。” 两人就到庄前下马，进去拜见吕伯奢。吕伯奢说：“我听说朝廷到处张贴文书，捉拿你抓得很急呢，你父亲已经躲到陈留去了。你怎么到这儿来了呀？” 曹操把之前的事说了一遍，说：“要不是陈县令，我早就粉身碎骨了。” 吕伯奢拜谢陈宫说：“小侄要是没有您，曹家可就灭门了呀。您二位放宽心，坐下歇着，今晚就在我这草屋里住下吧。” 说完，就起身进屋去了。过了好久才出来，对陈宫说：“我家里没什么好酒，我得去西村买一坛来招待你们。” 说完，匆匆骑上驴就走了。
曹操和陈宫坐了一会儿，忽然听到庄后有磨刀的声音。曹操说：“吕伯奢又不是我的至亲，他这一去有点可疑，咱们去偷听一下吧。” 两人悄悄走到草堂后面，就听到有人说：“把他绑起来杀了，怎么样？” 曹操说：“果然如此呀！现在要是不先下手，肯定会被他们抓住的。” 于是和陈宫拔剑就冲进去了，也不管男女，见人就杀，一下子杀了八口人。搜到厨房一看，才发现原来是绑着一头猪，正准备杀呢。陈宫说：“孟德你太多疑了，误杀好人了呀！” 两人急忙出庄上马就走。走了不到二里地，就看到吕伯奢驴鞍前挂着两瓶酒，手里还拎着果菜回来了，喊道：“贤侄和使君为啥要走啊？” 曹操说：“我是有罪的人，不敢久留呀。” 吕伯奢说：“我已经吩咐家人宰一头猪来款待你们了，难道贤侄、使君嫌弃在这儿住一晚吗？快请转回去吧。” 曹操不理会，催马就走。没走几步，忽然又拔剑回头，叫吕伯奢说：“那边来的是谁呀？” 吕伯奢回头一看，曹操挥剑就把他砍死在驴下了。陈宫大惊失色，说道：“刚才那是误杀，现在你又为何故意杀他呀？” 曹操却说道：“吕伯奢回到家，看到死了这么多人，怎么会善罢甘休呢？要是他召集众人来追我们，那咱们可就大祸临头了。” 陈宫气愤地说：“知道是好人还故意杀害，这可是大不义之举啊！” 曹操却回应道：“宁教我负天下人，休教天下人负我。” 陈宫听了这话，沉默不语。
当天夜里，又走了几里路后，在月光下，他们敲开了一家客店的门进去投宿。把马喂饱了之后，曹操先睡下了。然而陈宫躺在床上，却是辗转反侧，难以入眠呀。他心里一个劲儿地懊悔，想着自己之前真是看走了眼，本以为曹操是个心怀忠义、值得追随的人，所以才毅然决然地舍弃了官职，跟着他一起逃命。哪知道曹操居然是这样一个心狠手辣、不讲道义的家伙，仅仅因为一点猜忌，就做出杀害无辜之人的恶行，还能理直气壮地说出那种违背人伦大义的话。陈宫越想越觉得曹操这人太可怕了，留着他在世上，日后肯定会惹出更大的祸端，说不定还会连累更多的人呢。
这么想着，陈宫的手就不自觉地握住了剑柄，心里起了杀念，想着干脆趁着曹操睡着，把他除掉算了，也好为民除害，省得他再去祸害他人。可真要下手的时候，陈宫又犹豫了起来，毕竟两人一路同行，也算是有过一段经历，这一时之间，陈宫陷入了两难的境地，不知道到底该不该下手呀。
正是：设心狠毒非良士，操卓原来一路人。那曹操性命究竟如何，且听下文讲解。