\"看来江南已是我囊中之物。\"常威收起水镜，\"接下来，该会会那位'国师'了。\"

当夜子时，常威带着左千户悄然北上。二人乘着人皇剑化作的金龙，不过两个时辰便到了京城外。

居高临下望去，整座皇城笼罩在诡异的绿雾中。更可怕的是，那些巡逻的侍卫动作整齐得可怕，转身时甚至能听到\"咔咔\"的关节声。

\"都是空壳。\"常威冷笑，\"真正的皇族怕是早被吃光了。\"

左千户指向皇城东南角的一座高塔：\"那是摘星楼，国师...那妖物平日就在那里修炼。\"

常威凝神望去，只见塔顶盘踞着一团巨大的黑影，隐约可见百足蠕动。更诡异的是，黑影上方悬浮着一尊金佛，佛首却是狰狞的蜈蚣头！

\"好个妖僧！\"常威剑指一引，人皇剑呼啸而出，直取摘星楼。

剑光如虹，却在距塔百丈处突然受阻——虚空中浮现出密密麻麻的金色梵文，组成一道坚固的屏障。

\"阿弥陀佛。\"一个宏大的声音响彻夜空，\"常施主远道而来，不如入塔一叙？\"

常威不答，人皇剑突然变招，剑身上的星纹依次亮起。当第七颗星纹亮到极致时，剑锋竟穿透了梵文屏障！

\"咦？\"蜈蚣精的声音首次出现波动，\"你竟然有人皇剑！而且竟能破我佛门金...\"

它话未说完，常威已如鬼魅般出现在塔顶。

直到此刻，他才看清这妖物的真容——上半身是宝相庄严的僧人，腰部以下却是三丈长的蜈蚣躯干！

更骇人的是，它背后还挂着十几张人皮，最新的一张赫然是当朝皇帝的面容！

\"慈航普度？\"常威冷笑，\"不如叫百足虫更贴切。\"

蜈蚣精不怒反笑：\"常施主何必执着？不如加入我佛门，共谋长生...\"

它说着突然张口，一道腥臭的绿液喷向常威面门。常威不避不闪，绿液却在距他三尺处自动蒸发。

\"就这点本事？\"常威讥讽道，\"看来你这千年道行，都用在伪装人上了。\"

蜈蚣精终于被激怒，百足齐动，塔顶顿时飞沙走石。它那僧人上半身突然裂开，露出里面密密麻麻的口器：

\"既然不识抬举，那就做本座第一百零八个化身吧！\"

常威长啸一声，人皇剑凌空画圆。剑光过处，虚空竟被割裂，露出后面璀璨的星河！蜈蚣精见状，终于露出惊恐之色：

\"你...你能破碎虚空？！\"

\"现在知道怕了？\"常威剑势不停，\"晚了！\"

就在他准备最后一击时，皇宫方向突然传来一声龙吟。只见一道微弱的紫气从太和殿升起，在空中化作一条小龙，虚弱地朝常威点头示意。

\"还有活着的皇族？\"常威略一分神。

蜈蚣精抓住机会，突然自断三节躯干。

断肢化作三条小蜈蚣，分别逃向不同方向。常威只来得及斩杀其中两条，第三条已钻入地下，消失无踪。

\"跑得倒快。\"常威收起人皇剑，看向那条紫气小龙，\"你是...\"

小龙在空中盘旋一圈，突然飞向皇城西北角。常威紧随其后，在冷宫的一口枯井中，发现了个奄奄一息的少年。

少年约莫十二三岁，眉宇间依稀可见帝王之相。更奇特的是，他胸口贴着一张金符，正是这符箓保住了他最后一丝龙气。

\"太子殿下！\"左千户惊呼，\"您还活着！\"

少年虚弱地睁开眼：\"国师...是妖...父皇...他们都被...\"

常威取出一粒丹药喂他服下：\"不必多说，我都知道了。\"

他抱起少年走出冷宫，此时东方已现鱼肚白。

晨光中，皇城的景象更加骇人——那些所谓的\"大臣\"正在融化，露出里面空荡荡的躯壳；御花园的池塘里堆满了白骨；就连御膳房的锅里，都煮着未消化完的人手...

\"好个妖孽！\"左千户咬牙切齿，\"竟将整个朝堂都吃空了！\"

常威将太子交给左千户：\"带他回金华。那蜈蚣精虽逃了，但断去三节躯干，百年内难成气候。\"

\"宗主您呢？\"

常威望向南方，那里有四道气运光柱正冲天而起：\"该去验收江南的战果了。\"