\"即日起，天机阁正式成立。\"常威指尖轻敲扶手，沙盘上的旗子自动排列成\"天机\"二字，\"你们三十六天罡各司其职，首要任务——掌控丐帮。\"

一名独目老者出列：\"禀阁主，属下已收服丐帮执法长老齐海。此人贪财好色，我们在赌坊设局，让他欠下十万两赌债，又安排美人计...\"

常威摆手打断：\"不够。我要的是整个丐帮。\"他从怀中取出一本册子，\"

这是《打狗棒法》的破解之法，拿去收买丐帮剩下长老。\"

又一名面容阴鸷的中年上前：\"属下已安排三十六名弟子混入丐帮净衣派。三个月内，可让三处分舵易主。\"

常威满意地点头，突然转向南方：\"古三通到哪了？\"

沙盘上，代表古三通的黑色小旗正插在武当山位置。

一名瘦小男子回禀：\"古三通昨日挑了嵩山少林，今日已到武当。按阁主吩咐，我们的人假传消息，说武当藏有天池怪侠其他武学...\"

七日后，洛阳城最大的赌坊\"千金阁\"内，一场好戏正在上演。

丐帮帮主李悟通拍案而起，紫檀木的赌桌应声而裂：\"齐海！你竟敢勾结外人设局害我！\"

齐海面如土色，颤抖着指向身旁的青衫文士：\"帮主明鉴，都是这位先生...\"

青衫文士轻笑一声，突然撕下面具，露出常威的面容。李悟通大惊失色：\"长平郡王？！\"

\"李帮主别来无恙。\"常威袖中滑出一根翠玉打狗棒，\"本王偶然得到此物，特来物归原主。\"

李悟通瞳孔骤缩：\"这是...前代帮主的...\"

\"不错。\"常威将打狗棒轻轻放在桌上，\"我还知道，上任帮主之死另有隐情。\"

话音未落，他突然出手，一掌拍向李悟通天灵盖。

李悟通仓促迎击，却见常威掌势一变，指尖点在他肘部曲池穴上。

《皇极惊世诀》的吞噬之力发动，李悟通顿觉内力如决堤般外泄。

\"你...这是...\"

\"吸功大法？\"常威冷笑，\"不，这是《皇极惊世诀》！\"

就在李悟通即将力竭时，常威突然收手，将一枚丹药弹入他口中：\"这是解药，也是毒药。每月需服一次缓解，否则经脉寸断。\"

李悟通面如死灰：\"你想要什么？\"

\"很简单。\"常威抚摸着打狗棒，\"我要丐帮成为天机阁的眼睛和耳朵。\"

..................

武当山紫霄宫前，古三通一袭蓝衫已被鲜血染成紫黑色。

\"牛鼻子老道！\"他抹去嘴角血迹，\"把天池怪侠的秘籍交出来！\"

冲阳道长拂尘轻扫：\"无量天尊！施主已堕魔道，还不醒悟？\"

突然，少林空闻大师率十八罗汉从侧门杀出：\"魔头！你盗我寺《易筋经》，今日老衲要替天行道！\"

古三通一脸错愕：\"我何时...\"

话未说完，武当弟子已结真武七截阵攻来。

没人注意到，一名小道童悄悄将一封信塞进冲阳道长袖中。信上只有八个字：\"魔头将至，经书速藏。\"

长江分舵的丐帮大会上，李悟通面色阴沉地宣布：\"魔教妖人古三通连挑七派，扬言要吸干我丐帮弟子内力！\"

台下群情激愤。混在人群中的天机阁密探趁机高喊：\"诛杀古三通！为武林除害！\"

常威化装成商贾，在临江酒楼的雅间俯瞰这一幕。

他轻抿一口竹叶青，对身旁的独目老者道：\"再加把火。明日放出消息，就说古三通要抢打狗棒。\"

半年后，坤宁宫的丧钟响彻紫禁城。

常威跪在灵前，袖中手指轻捻着一朵冰晶凝结的白花。

百官看不见的是，皇后棺椁内的心脏已彻底冻结，晶莹如琥珀，在烛光下泛着诡异的光泽。

\"陛下节哀...\"司礼监太监搀扶着哭到晕厥的皇帝。

常威低头掩去嘴角冷笑。

神识中，天机阁的暗棋已遍布朝野——户部侍郎是三十六天罡之一，兵部有两位主事被种下魔种，连不少锦衣卫千户都成了他的记名弟子...

\"母后...\"他哽咽叩首，显得十分伤心。