那将领闻听“常山赵云”四字，目光骤然一凝，一丝难以置信的讶异自眼底飞速掠过，却又被他以久经沙场的沉稳瞬间敛去。
“原来是赵子龙壮士！威名赫赫，如雷贯耳！末将失敬，失敬！壮士鏖战辛苦，还请随我入城，稍作歇息，容末将略备薄酒，以表泥阳阖城军民的感激之情！”
赵云此行本就有意入城探访并稍作休整，自无推辞之理，当下微微颔首：“如此，便叨扰将军了。”
二人并辔入城，沿途交谈。赵云得知，眼前这位守将姓庞名柔，乃南安郡人氏，目前正效力于西凉马腾将军麾下。
庞柔一面引路，一面状似随意地问道：“赵壮士乃冀州常山人士，缘何会不远千里，跋涉至此荒僻凉州？”
赵云并未隐瞒，坦然答道：“云乃受故人所托，需带一口信与马公。敢问将军，马公如今身在何处？”
庞柔闻言，心弦不由得微微一跳，暗自忖度：此人来历未明，却径直打探主公行踪，莫非……是冲着主公来的？
疑虑顿生，但他面上不露分毫，只是爽朗一笑，略显生硬地岔开了话题：“壮士远来是客，一路风尘，定然劳累。咱们还是先入府衙，用了饭食再说，用了饭食再说。”
尽管心中存疑，但赵云方才解围之恩实实在在，庞柔那份发自肺腑的感激亦是真切无比。
城守府衙之内，一场虽不丰盛、却弥漫着真挚谢意的酒宴已匆匆备妥。
泥阳城刚遭战火，物资紧缺可见一斑，但庞柔显然已竭尽所能，将府中能搜罗到的最好酒肉都摆了上来。
席间，庞柔言辞恳切，频频举杯，对赵云的救命之恩反复称谢，感激之情几乎满溢而出。
“今日若非子龙壮士如天神下凡，力挽狂澜于既倒，我这弹丸小城，只怕早已沦为匈奴铁蹄下的焦土！此等再造之恩，庞柔纵肝脑涂地，亦难报万一！”
赵云举止从容，应对得体，在回应庞柔热情的同时，亦不动声色地探询着凉州当前的整体态势，尤其着重于匈奴与西羌各部的最新动向。
只要不直接涉及马腾的具体位置，庞柔几乎是知无不言。
只是，当话题触及日益严峻的边境形势时，他眉宇间那份沉重的忧虑便再也无法掩饰。
就在此时，一名亲兵面色煞白，脚步踉跄地冲入厅内，气息急促，声音因恐惧而扭曲变形：“将……将军！不好了！那……那两个抓回来的匈奴俘虏……审……审问清楚了！”
庞柔放下酒杯，原本只是忧虑的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，厉声道：“审出什么了？如此惊慌失措！快讲！”
那亲兵艰难地吞咽了一下，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“那……那两个俘虏全招了！他们……他们这支人马，根本就不是什么主力，只是……只是奉命袭扰、吸引注意的疑兵！匈奴右贤王……他、他已暗中勾结了西羌诸部，集结了真正的主力大军，正……正星夜兼程，欲合兵一处，全力猛攻……猛攻……”
亲兵的声音越来越低微，仿佛那个地名重逾千斤，压得他喘不过气。
庞柔心头一紧，厉声追问：“猛攻何处？！快说清楚！”
亲兵浑身一颤，闭目咬牙，终于嘶喊出来：“猛攻……姑臧城！”
“什么？！”
这两个字如同一道晴天霹雳，狠狠劈在庞柔头顶！
他“霍”地从席位上弹起，脸上血色瞬间褪尽，变得惨白如纸。
失神之下，手中的陶制酒杯“哐当”一声摔落在地，碎裂四溅。
“匈奴……联合西羌……攻打姑臧？！”
这石破天惊的消息，让整个厅堂霎时间陷入了死一般的寂静。
姑臧！那可是凉州州治，是马腾将军坐镇指挥的大本营！
是整个大汉西北防线的基石与心脏！
姑臧若失，凉州必亡，西北门户洞开，其后果，简直不敢想象！
冷汗，涔涔地从庞柔额角渗出，瞬间浸湿了鬓发。
他焦躁不安地在原地来回踱步，口中失魂落魄地喃喃自语：“这可如何是好……如何是好……”
猛然间，他脚步一顿，双目赤红，带着最后一丝希望，死死盯住了从容端坐的赵云：“赵壮士！”
此刻，什么刺客嫌疑，早已被抛到了九霄云外。
庞柔几步抢到赵云面前，再顾不得将军的仪态，深深一揖及地：“姑臧安危，系于一线！此城不仅关乎凉州存亡，更关乎大汉万里边疆！末将……末将斗胆，恳请赵壮士念及同为汉人之谊，看在凉州万千无辜百姓份上，能再施援手，火速驰援姑臧！”
“马腾将军，此刻正在姑臧城中？”赵云目光锐利，沉声确认道。
“正是！”庞柔长叹一声，重重地点头，语气中充满了无力和绝望。
赵云面沉如水，眸光深邃。
他此行的最终目的地，正是姑臧。
师伯的嘱托，边疆的危难，马腾的险境，公理与私义此刻交汇于心。
他默然起身，伸手拿起案几上最后一块尚有余温的肉饼，从容不迫地送入口中，细细咀嚼，咽下的仿佛不仅是果腹之物，更是一份沉重如山的承诺。
“庞将军放心。”
他的声音并不高亢，却蕴含着一种斩钉截铁、不容置疑的力量。
“赵云这便动身，即刻赶赴姑臧。”
庞柔闻言，紧绷的神经骤然松弛，巨大的狂喜与感激瞬间淹没了他，激动得几乎语无伦次：“太好了！太好了！壮士高义薄云天！我……我这就为壮士点齐一百精锐骑兵，随壮士一同北上增援，路上也好有个策应！”
赵云略一颔首，并未推辞。
多些熟悉地理的兵士，路上确能省去不少麻烦。
（第十五章完）
......
酒泉。
“大兄，有些奇怪。”
“奇在哪里？”
“这股羌军，人数稀少，根本不像是羌人主力。”
“你的意思是，这边只是佯攻，羌人另有目的？”
“报！！！”
“讲来！”
“主公来信，羌人联合匈奴，集结五万大军，围攻姑臧，请大公子速速回师！”
“什么！”
“好大的狗胆！”
“喂，爹爹怎么样了？”
“禀小姐，主公死守姑臧，想来暂时无事。”
“不必说了，传我军令，即刻回师！”
......