或许……此女子，才是破局的关键。

陆凡眼神微动，神识缓缓渗入那跪地的叶芷柔体内。

灵气——无。

内力——无。

但……

再三扫视以后，陆凡终于发现了一缕极其微弱的气息，且古怪。

“这究竟是什么？”

那气息不属于她，却深植骨髓，若隐若现，如香焰残火，不断吐息、灼烧，仿佛随时都能被某种神识牵引点燃。

似乎与那皇宫老者身上的香火灵息，如出一源。

“果然……她不是被带来彰显‘霸气’的。”

陆凡眸光如刃，心中霎时掀起惊涛。

“香火之力，终究如恶鬼冤魂之气，不问天理，只问执念。”

“执念越深，反噬越大。”

“那老东西倒是聪明，把因果……转嫁了。”

他终于明白。

叶芷柔并非陪同而来，而是被“炼成了香火之鼎”。

她是载体，是媒介，是这老怪物凌驾众生、夺香凝境的代价承担者！

一如他修炼恶鬼经，要以六百恶魂凝阵，承因背果，魂劫缠身。

老人，亦不可能真正无代价成就七层。

只不过他更残酷——将代价，强加到了叶芷柔身上。

“以人为炉鼎，承因果之焰，只取其力，不问其死。”

陆凡心神震动，一时间竟感一丝寒意透骨。

他看向那少女。

叶芷柔似乎感受到那目光，她不知道在这生死的战场之上。如今的自己还有什么可以让少年关注的。

她缓缓抬头。

黑发如乱絮垂落，遮住半张苍白的面容，身上薄纱凌乱，被暴雨一样的残酷折磨打得毫无生气。

可她仍睁开眼，眼中却没有屈辱，只有一种麻木后的……微光。

想要破局，似乎要先斩此炉鼎！

陆凡虽然和镇武司有大仇，但这一生，从杀过手无缚鸡之力的人。

灭镇武司之战，他也仅仅将通玄以上的武者杀绝。

但此时若心软，必定阻挡不了老人的锋芒。

心中略微一思索。他终于低声一叹，幽幽传音而出：

“叶芷柔……”

少女身子一颤。

她听见了。

——是他。

那个玄武门的少年。

那位曾被整个镇武司当做“魔头”传扬的……陆凡。

但是她携女杀敌，一人护宗的形象，却深深烙印在了她的心中，如同一抹抹不去的光。

若是……

我是林月婵，该多好？

若我未成炉鼎，少年看我的眼神会不会不一样？

她眼神震颤，唇角颤抖。

少年的声音再一次在她耳边响起。

“你……是否有未完成的心愿？”

陆凡语声如风，却沉入她的心底。

叶芷柔一时间没能回应，但在短短几息之后，她仿佛终于意识到了什么。

或者说——她明白了陆凡想做什么。

她没有犹豫。

泪水滑落，打湿鬓角。

她颤声开口，仿佛用尽了毕生最后的力气，将心中所有压抑、挣扎、屈辱、恨意与不甘，化为那一句：

“杀了我……”

“杀了他。”

刹那间。

陆凡眼神微沉，不再犹豫。

脚尖轻踏，气机暴涨，五指并拢，御剑之力横空斩出！

不是斩向老者。

——而是直指叶芷柔眉心！

这一剑破空，剑芒寒烈，无半分迟疑。

如若九霄陨雷，径斩炉鼎！

气机锁定之刹那，少女竟没有丝毫躲避。

她抬头，迎着那一剑，嘴角缓缓绽出一点血色的笑容。

闭上了眼。

——她终于自由了。