同一时间，汴京城内，这样的抓捕行动在十数处地点同时上演。皇城司缇骑如同暗夜中的捕食者，精准而高效地清除着那些潜伏在阴暗角落里的毒蛇。
没有惊天动地的厮杀，没有血流成河的惨状，只有压低的呵斥，被捕者绝望的呜咽，以及利刃出鞘时那令人心悸的寒光。
一切都在暗夜的掩护下迅速进行，又迅速归于平静，仿佛什么都没有发生过。
……
丑时将尽，一处瓦子勾栏附近的暗巷。
刚刚在暗娼“小凤仙”处快活完毕的泼皮牛二，正心满意足地提着裤子往家走。他今日赢了些闲钱，便来此快活一番，此刻只觉得通体舒泰。
“小凤仙那小娘皮，真是越来越会伺候人了……”他一边走，一边回味着，脸上露出猥琐的笑容。
路过坊口，却见平日里早已洞开的坊门此刻紧紧关闭，数名顶盔贯甲的禁军士卒持枪而立，神情肃穆。
“站住！何人夜行？”一名都头厉声喝道。
牛二吓了一跳，连忙陪笑道：“军……军爷，小的……小的就住在这坊内，刚……刚从亲戚家回来……”
“胡言乱语！”那都头虎目一瞪，“今夜全城宵禁，任何人不得擅自出入坊门！速速退回！若敢再在此处逗留，便以奸细论处！”
牛二吓得魂飞魄散，哪敢多言，连滚带爬地缩回了暗巷之中。
他心中又惊又疑：“这是出了何事？好端端的，怎的就宵禁了？莫非……莫非又是金狗打过来了？”他越想越怕，连忙寻了个墙角蹲下，不敢再露头。
另一条街上，一个喝得醉醺醺的年轻书生，正由两个家仆搀扶着，踉踉跄晃地往家走。
“人生得意须尽欢……莫使金樽空对月……”书生口中胡乱吟哦着，显然是喝高了。
同样被巡夜的禁军拦下。
“宵禁！何处人家？速速报上名来！”
那书生仗着几分酒意，还要争辩：“吾乃……吾乃太学学子……有何宵禁……不宵禁……”
“太学学子便可无视禁令不成？”禁军校尉冷哼一声，“来人，将他带回营中醒酒！若查实身份，再行发落！”
两个家仆连忙跪地求饶，那书生也吓得酒醒了大半，连称不敢。最终被禁军士卒粗暴地推搡着，押解而去。
一队巡夜的更夫，挑着灯笼，远远看见皇城司和禁军的人影在各处街巷中穿梭，气氛紧张异常。
“老张头，”一个年轻的更夫压低了声音，对身旁的老更夫说道，“你瞧见没？今晚这阵仗……可不小啊！到处都是官兵，连皇城司的人都出动了。莫不是……京里出了什么大案子？”
那老更夫已在京城打了数十年更，见多识广，闻言只是将手中的梆子敲得更响了些，头也不回地说道：“小王啊，咱们做更夫的，只需管好自己这一亩三分地，按时打更报时便可。不该问的，别问。不该看的，别看。这京城里的水深着呢，知道得太多，对咱们没好处。保住自个儿的饭碗和小命，才是正经！”
年轻更夫闻言，似懂非懂地点了点头，缩了缩脖子，不敢再多言，只是将手中的灯笼握得更紧了些。
……
寅时，天光未亮。
陈过庭的身影再次出现在紫宸殿偏殿书房外。
依旧是张望通传，赵桓准见。
“陛下，”陈过庭的声音依旧沉稳，却带着一丝难以察觉的疲惫，“名单上一十七名金贼奸细，已尽数抓获。其中有五人负隅顽抗，已被当场格杀。其余十二人，已全部押入皇城司诏狱，听候陛下发落。”
赵桓仍在批阅奏折，闻言只是淡淡“嗯”了一声，似乎对这个结果并不意外。
“审问结果，明日一早，朕要看到详细的卷宗。”
“是，陛下。”
“城门封禁之事，可有异动？”赵桓问道。
“回陛下，城内秩序井然，各坊百姓配合宵禁，未有大的骚乱。只有些许夜游浪荡之徒，或是不知情的晚归之人，已被巡街禁军斥回或暂时看管。”
“很好。”赵桓终于放下了手中的朱笔，揉了揉有些发胀的眉心。这一夜，他看似平静，实则也在关注着城中的动向。
“传朕的旨意给殿前司和京营，明日午后，准时解除城门和各坊禁令。”
“另外，”赵桓的语气陡然转冷，“将那些反抗格杀的奸细头颅，不必张扬，只悄悄悬挂在他们平日经常出没的几个坊市口，三日后再行取下。让那些还抱有侥幸心理的鼠辈们知道，朝廷的眼睛是雪亮的，手腕……也是够硬的。”
“至于那些活着的……”赵桓眼中闪过一丝冰冷的寒意，“好好审问，务必将他们知道的每一个字都给朕榨出来！尤其是他们与金人联络的上线和在京中发展的下线，一个都不能漏掉！审完之后，也不必脏了皇城司的地牢，一并送到格致院去。”
他顿了顿，补充道：“让铁牛他们，试试新炼的火药，或是……那新做的‘霹雳铁罐’，究竟能有多大的声响。”
“是，陛下！”陈过庭心中一凛，立刻明白了官家的深意。这既是废物利用，也是一种不露痕迹的警告与震慑。死无对证，却又人尽皆知。
“退下吧。”赵桓挥了挥手，神情有些疲惫。
“臣告退。”
陈过庭躬身退出书房后，殿内又恢复了先前的寂静。
赵桓缓缓起身，走到窗边，推开了一扇窗户。一股带着湿气的晨风吹了进来，让他精神为之一振。
东方天际，已然露出了一抹淡淡的鱼肚白。新的一天，又将开始。
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，心中暗道：“粘罕、斡离不……还有那个远在会宁府的完颜晟，你们以为派些鼠辈就能乱我大宋阵脚？太天真了！
待朕的格致院那些神兵利器一一问世，便是尔等噩梦的开始！”
他转过身，目光落在御案之上，那里，放着一份由李纲和秦桧初步拟定的“凌烟阁功臣初步名录”的奏章。
赵桓拿起奏章，细细看了起来。韩世忠、折可求、种师中、岳飞，……一个个熟悉的名字映入眼帘。
他沉吟片刻，提笔在岳飞的名字旁边，又添上了杨沂中、吴玠的名字。
“攘外必先安内，安内亦是为更好地攘外。”赵桓喃喃自语，“这爵位、这凌烟阁，不仅要激励将士浴血疆场，更要让那些为国锄奸、安定社稷的功臣，名垂青史！”