暮色沉沉。屋内，烛火摇曳，光影在四壁上不安地晃荡。李莲花一袭素衣，静静坐在桌旁，修长的手指有一下没一下地轻轻敲击着桌面，那节奏宛如他此刻紊乱又深沉的思绪。桌上整齐码放着几本书，书页间的折痕密密麻麻，见证着它们已被逐字逐句细细翻阅，显然，李莲花已将这些书全部读完，只是不知他心中正反复咀嚼、沉思着什么？

“李莲花，你在做甚？下人回禀，说你自回来便一直窝在房内，未曾踏出半步，一整天连膳食都没动过，究竟咋回事儿？”棠绾道，然后挥手让下人把膳食摆上桌。

“棠绾，我没事”李莲花理了理衣袍，坐直身子道。

棠绾抬手轻轻挥退一旁候着的下人，随后在李莲花身旁坐下。她微微侧身，目光带着一丝探究，试探着开口，语调里藏着几分打趣与好奇：“莫不是，你瞧了我写的话本，心生伤感？”

李莲花看了她一眼，没说话，拿着桌上的筷子吃了起来。

“不是吧？你竟没怎么遭过阴谋算计？想当初你身为天下第一高手，又执掌四顾门，就没碰上过有人暗中使坏？要知道，最容易算计到人的，往往就是身边最亲近之人，这点你都不清楚？”棠绾接着道。

李莲花手中的动作一顿，旋即干脆利落地放下筷子，棠绾见状只有先示意让人撤下碗筷，放上茶水和糕点。

李莲花看人走完后，他侧身正对着棠绾，目光直直地盯着她，神情郑重，一字一顿，掷地有声地说道：“你话本里写的，与四顾门的那些人全然不符。他们各个光明磊落，心怀大义。再者，李相夷身为名震天下的第一高手，行走江湖多年，什么阴谋算计没见识过？可那些宵小伎俩，在相夷太剑下，根本撑不过一招半式。”

“哟，瞧你说得这么笃定，那你急个什么劲儿？况且，我写的可都是有凭有据的。”棠绾一边说着，一边探身拿起桌旁的一本书。

棠绾垂眸匆匆扫了一眼，旋即又将书放下，葱白指尖轻轻点着书面，不紧不慢道：“这本便是我依据‘寻踪楼’此前传回的消息所写。消息里讲，乔婉娩与肖紫矜平日里举止十分亲密。我琢磨着，会不会是你撞破了他俩的私情，这才遭了二人毒手，被暗中毒害。如今，他俩表面上四处奔波寻你，实则不过是做戏掩人耳目，背地里说不定正你侬我侬呢。等过上几年，众人把你渐渐淡忘，他俩也立够了深情爱侣与重情重义兄弟的人设，届时便能顺理成章地走到一块儿。怎么样，我这推测还挺有道理吧？”棠绾说罢，眨着一双明亮的眼睛，紧紧盯着李莲花，眼中满是期待，活脱脱像个盼着被夸赞的孩童。

李莲花神色平静，目光稳稳地落在棠绾脸上，缓声说道：“你这猜测站不住脚。远在东海大战之前，阿娩便已给李相夷送去了分手信，二人那时便已情断义绝，再无瓜葛，何来因私情毒害一说。”

棠绾微微歪着头，眼中闪烁着狡黠的光，说道：“哎呀，那时的事儿我确实不清楚嘛。现在我晓得了，也明白之前的猜测错啦。不过呢，我这会儿又有了个新想法，你想不想听听呀？”

李莲花理了理衣袍道“不想听。”

“什么？你想听？你猜，李相夷和乔婉娩都已情断，可她为什么还打着李相夷的名号四处寻人？我猜测：她要么是做了什么对不住李相夷的亏心事，心里发虚，生怕日后被人给揪出来；要么就是想借着李相夷天下第一的名头来办事儿。毕竟顶着天下第一女人这个身份，到哪儿不得有人卖她几分面子呀！”说完，她一脸得意地看着李莲花，仿佛自己发现了天大的秘密。

李莲花语气笃定，开口道：“阿娩绝非那般人。”

棠绾轻轻摇头，神色间满是过来人的意味，轻声说道：“在这世上，女人最懂女人。乔婉娩能稳居第一美人之位，还将天下第一收入囊中，又怎会是简单角色？女人啊，本就心思细腻。尤其是美人，越是倾国倾城，手段与心思便越不可小觑。”

“那你呢？”李莲花顺势反问。

棠绾嘴角一勾，眼中闪过一抹自得，昂首道：“我？那厉害得可超乎你想象。乔婉娩在我面前，都得稍逊一筹。我当过世家主母，也做过惑乱宫闱的妖妃，母仪天下的王妃，统领后宫的皇后，甚至还垂帘听政过，这般经历，够厉害了吧？”

李莲花轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹笑意，带着几分调侃道：“那确实算得上厉害。只是，我倒是从未听闻过王妃竟能担得起‘母仪天下’这等赞誉。”