“殿下，”常胜的声音带着几分压抑，“冀州、兖州几处递来的消息，苏家的商队，怕是遇上麻烦了。”

李乾正对着一幅新绘的大唐舆图出神，闻言，只是将手中把玩的一枚黑玉棋子，轻轻搁在了舆图上的冀州清河县的位置。

“清河县的税官，硬说咱们运的精盐是私盐，光查验就折腾了一整天，最后还是苏管事塞了五百贯的好处才放行。到了兖州琅琊县，更离谱，说咱们的香胰子包装有伤风化，直接扣下了三分之一的货！”常胜越说，眉头锁得越紧，“这还只是刚开始，照这个势头，怕是……”

李乾抬手，止住了常胜的话，他拿起另一枚棋子，点在了兖州琅琊县。

“意料之中的事情。”他语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“那些老家伙，总算按捺不住了。以为用这些下三滥的手段，就能让本宫束手束脚？”

常胜忧道：“殿下，这些小动作虽然不至于让苏家元气大伤，可长此以往，不仅影响生意，更怕寒了底下人的心啊。”

李乾从舆图上收回目光，将两枚棋子握在手中轻轻抛了抛。

“无妨。传信给苏亶，让他把每一次刁难，都给本宫一五一十地记下来。什么时间，什么地点，哪个官员，找的什么借口，损失了多少，越细越好，一个字都不能错漏。”

常胜心中一动：“殿下这是要……”

“秋后算账的凭据。”李乾把玩着棋子，“他们以为做得天衣无缝，不过是自作聪明。这些地方官吏，哪个背后没有他们的人？现在不跟他们计较，是时机未到。等他们闹得再欢腾些，错处再多些，本宫自然会让他们明白，什么是自掘坟墓。”

他将棋子重新放回舆图上，指尖在几个州府的位置点了点。

“情报网那边，也该动起来了。不光是这些针对苏家的小打小闹，那些世家门阀侵占田亩、欺压良善、偷逃赋税、勾连朋党的脏事，都给本宫往深里查。尤其是平日里跳得最凶的那几家，他们的根子，往往最烂。”

常胜精神一振：“殿下是想……”

李乾摇了摇头：“一口吃不成胖子，容易噎着。得像剔骨头似的，先从那些最不安分的刺头下手，敲山震虎。让他们明白，本宫手里攥着他们的命门，往后行事，自然会收敛几分。”

他踱了半步，语气里添了几分说不清道不明的意味：“他们安逸了太久，久到忘了这天下姓李，也忘了水能载舟亦能覆舟的道理。固守着那点祖宗的荣光，把天下百姓视作可以随意拿捏的泥人，也该让他们尝尝被浪头拍在沙滩上的滋味了。”

“殿下，那苏家那边，真就这么……硬抗？”常胜还是有些不放心。

李乾将舆图卷起，轻轻敲了敲桌面：“硬抗？不，”他拿起舆图上的一枚黑玉棋子，轻轻敲了敲登州的位置，“是让他们看清楚，谁才是执棋之人。”

“告诉苏亶，登州、扬州那边，该怎么做，还怎么做，务必加快。本宫倒要看看，他们的阻挠，究竟有多大本事！”

他想起苏玉儿前几日担忧的神色，心头一软。苏家是他的盟友，也是他的亲人。他绝不会让苏家独自面对风雨。