“大人，人生不过是一场经历，些许挫折，不算什么。先贤有云，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，学生以此为训！”武安君挺直脊背，恭敬地躬身行礼。

能从辛表程口中听到这般体谅的话语，对他来说已是极大的意外之喜，心中不禁涌起一丝暖意。

“对，梅花香自苦寒来！”辛表程眼中突然闪过一道亮光，猛地一拍大腿，“哎，那个‘梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香’，可是出自你手？”他语气中满是惊讶与探究。

这两首近两年在大江南北广为流传的佳作，在文坛掀起不小的波澜，没想到竟出自眼前这个看似普通的少年。只可惜如此绝妙的诗词诞生于北元，难免让人觉得明珠暗投。

“正是学生。”武安君有些意外，也有些自豪，拱手应道。

“当初一时意气创作，没想到竟因此招来杀身之祸，幸好跑得快，才保住这条命。”他没想到自己的诗词能传播得如此之广，甚至传到了辛表程这样的高官耳中。

“我最喜欢的，还是你那句‘零落成泥碾作尘，只有香如故’！甚合本官之志！甚好！”辛表程抚掌大笑，眼中满是欣赏与共鸣。

在他心中，这句诗简直就是自己毕生志向的写照。他并非单纯的求和派或主战派，而是务实派。

当年北元势大，大乾偏安一隅，人心惶惶，能通过和谈争取休养生息的机会，才是明智之举。但如今局势已然不同，北元朝堂逐渐腐朽，不再锐意进取，反观大乾，朝堂稳定，百姓富足，正是积蓄力量、与北元一较高下的好时机。

一旁的郭进瞪大了眼睛，嘴巴久久合不上。他怎么也没想到，这个刚结识不久的兄弟，年仅十八岁，不仅身手不凡，还有如此让辛表程都赞叹不已的文采，简直是个奇才。一股羡慕之情在他心中油然而生，同时也对武安君愈发佩服。

“哎，可惜了，不如这样，你就留在这里。”辛表程眼神中满是惋惜与招揽之意。

“我给你重新安排身份参加科举，三年之后，定然高中进士！”在他看来，武安君这样的人才，在大山里当义军实在是太可惜了，若能进入官场，定能有一番大作为。

郭进心中泛起一阵羡慕的涟漪。一旦中了进士，就意味着踏入士大夫阶层，享受“刑不上大夫”的特殊待遇，那可是大乾官场人人都梦寐以求的铁律，从此便能平步青云，前途无量。

“大人，请恕学生不识抬举。”武安君神色坚定，言辞恳切。

“大盘山中，有太多无家可归的百姓，正深陷水火之中。我辈读书人，自当效法先贤，以天下为己任，为万民谋求太平。若是学生只顾自己科举功名，却对百姓的苦难视而不见，任由他们在风雪中挣扎，甚至落得易子而食的悲惨境地，又有何面目面对圣人的教诲？”

“大人，若是有朝一日，学生骑着高头大马，风光地跨马游街，享受着春风得意的荣耀，而大盘山中却是饿殍遍地，这该是何等的讽刺？学生读的是圣贤书，追求的是万世太平，所作所为只求问心无愧。”

武安君越说越激动，眼中闪烁着坚定的光芒。其实他心里也清楚，就算答应参加科举，以自己目前的情况，也未必能考上。相比之下，在大盘上努力营造自己的基本盘，才是上上之策。

“枉老夫读了这么多年圣贤书，还不如你通透！”辛表程感慨地长叹一声，眼中满是赞赏，“能够为这天下百姓做些事，又何必拘泥于功名。你很不错，以后这大盘山中百姓缺什么，你都可以来襄阳寻我，当然，是要付钱的。”

他心中明白，若只是一味地给予物资，并非长久之计，大盘山中的人必须学会自食其力。

“大人放心，学生的银钱都在这里，还请大人行些方便！”武安君连忙将怀中的盒子递过去，语气中带着期待与恭敬。

“郭进，你拿着待会去寻老苗，他会安排好的。过了汉水之后，就要靠你自己了。”辛表程直接示意郭进接过盒子，眼神中透着信任。在他心中，自有麾下之人将事情料理得清清楚楚。

郭进接过盒子，心中明白，老苗就是辛表程的师爷苗正雨，两人共事多年，彼此十分熟悉。

“大人，学生还有一事，想请大人照拂一二。”武安君心中大喜，生铁的事情算是顺利解决了。只要能将这五千斤生铁运到山寨，日后便有了与烈焰虎抗衡的资本。

若是烈焰虎知道自己打着他的旗号弄来物资，最终却用来对付他，恐怕会被气得暴跳如雷。

“何事？”辛表程对武安君的印象极好，若不是对方一心要回大盘山，他恨不得将其留在麾下效力。

“大人，此物乃是香皂，由山中秘方所制，外界不可得。”武安君一边说着，一边拿起两块香皂递到辛表程面前，神色认真而自信。

“此物用途广泛，不仅可用于洁面、沐浴，清洗衣物的效果也是极好。只是由于制作工艺复杂，产量较低，所以价格也会相对不菲。”

辛表程接过香皂，小心翼翼地打开油纸包装，轻轻一嗅，一股山间野花独有的芬芳扑鼻而来，不禁露出感兴趣的神色：“倒是有趣。”说罢，他扬声喊道，“来人，打盆水过来，本官要洁面！”

在武安君的详细介绍下，辛表程先将面部打湿，然后拿起香皂轻轻搓揉，很快便产生了丰富的泡沫，接着在脸上仔细地揉搓起来。

“此物甚好，作价几何？”辛表程洗完脸后，满意地摸摸脸颊和胡须，只觉比平时用清水洁面多了几分清爽，心中对这香皂的喜爱又多了几分。

“大人，尚未定价，此来，是先试试水。”武安君微微有些紧张，斟酌着字句说道。

“待下次来，学生想在城里租个铺面，专门售卖此物。学生愿以净利的三成，恳请大人在城中多多照拂一二。”他心中忐忑不安，不知道如此直接地与辛表程谈论利益，会不会触犯忌讳。

“三成？就两成吧，再加每月十块香皂送到府上即可。”辛表程并非觉得三成太多，而是想到大盘山中还有众多食不果腹的百姓，心中不禁生出恻隐之心。

“学生代山中百姓，谢过大人！”武安君连忙起身，恭恭敬敬地弯腰行礼。有了辛表程这句话，在襄阳开店的事情就顺利多了，他心中的一块大石头也落了地。

“无妨，郭进，我记得南街那边，犯事的薛家有个铺面，现在还空着。你一起跟老苗说，就先租给武大郎，按照衙门的规矩来，该交的租金，一点都不能少！”他心里清楚，苗正雨肯定会在合理范围内给予一些优待，但面上必须要秉公办理。

正事谈得差不多了，辛表程公务繁忙，便打发郭进和武安君去找苗正雨。

苗正雨拿着算盘一阵噼里啪啦地计算，最终敲定：“生铁可以给五千六百斤，具体交割你不用管，三日之后去汉水边找丐帮兄弟拿货就行。”