穿过时空裂隙的瞬间，扑面而来的是轰鸣的齿轮转动声与蒸腾的蒸汽。林羽被眼前的景象震撼——垂直耸立的钢铁巨塔间，无数齿轮链条交错咬合，蒸汽驱动的空中列车沿着螺旋轨道攀升，远处的机械巨臂正将整座工坊搬往云层之上。

“小心！”苏瑶突然拽住他的手臂，一道赤红的激光束擦着发梢掠过。zens眼前的机械卫兵正举起枪管，全身覆盖着齿轮拼接的装甲，胸前核心处闪烁着暗红色光芒——那是黑暗教团的能量标识。

“他们居然提前渗透了蒸汽时空！”星璃的星钻发饰裂纹中溢出的黑能量愈发明显，她勉强凝聚星轨之力，却被齿轮摩擦产生的磁场干扰，“我的能力在这里无法稳定发挥！”

林羽急忙开启空间防御屏障，将众人护在其中。机械卫兵的激光束击中屏障，激起阵阵涟漪。苏瑶趁机分析卫兵核心：“能量波动和康盛药业的改造人一致，看来黑暗教团改良了机械使徒。”

“跟我来！”沙哑的声音从上方传来。zens抬头，只见一个身着皮质风衣、机械义眼闪烁蓝光的男人倒挂在齿轮链条上，他腰间别着一枚齿轮状徽章，与罗盘上的蒸汽时空标识完全吻合。

男人甩出机械臂上的缆绳，勾住林羽的腰带将其拽上高处：“我是齿轮城的机械师，格雷。”他扫了眼林羽手中的罗盘，“织星者的气息，难怪会引来机械使徒。”

地面突然震动，zens低头看见zens卫兵正从四面八方涌来，更有体型巨大的蒸汽机甲踏碎街道。格雷转动机械义眼，齿轮徽章发出共鸣：“机械之心在塔顶，第四块契就在那里！”他甩出缆绳，“跟上，我带你们抄近路！”

四人在齿轮与管道间穿梭，格雷的机械臂轻松切开阻拦的钢墙：“三个月前，机械之心的‘源动力核心’被盗，整个时空的齿轮都在锈蚀。”他指向远处逐渐倾斜的巨塔，“没有核心，齿轮城将坠入地心熔炉。”

星璃突然踉跄，星轨之匙上的黑能量已蔓延至手柄：“机械之心的能量场...能中和黑暗侵蚀！”她将钥匙递给林羽，“用它连接核心，或许能同时修复我的星轨之匙。”

塔顶的机械之心是直径百米的齿轮组，中央悬浮着拳头大小的水晶核心，表面布满与第四块契相同的螺旋纹路。zens刚要靠近，地面突然裂开，露出下方沸腾的地心熔炉，蒸汽机甲从熔炉中升起，胸前镶嵌着黑暗教团的标志。

“织星者，带着你的契一起坠入熔炉吧！”机甲驾驶员的声音带着电子杂音，巨拳砸向齿轮组。格雷急忙启动应急齿轮，数百根钢柱撑起即将崩塌的塔顶：“核心在正中央，只有织星者能触碰！”

林羽握紧怀表与指南，发现两者的光芒正与核心共振。他纵身跃向中央，却被机甲的能量锁链缠住脚踝。苏瑶的冰异能冻住锁链，格雷的机械臂射出钢钉固定机甲关节：“快！核心在倒计时！”

指尖触碰到水晶的刹那，zens的预知能力再次启动——zens看见王宏涛将第三块契碎片嵌入克隆体胸口，七个凹槽中已有四块泛起红光。而在蒸汽时空的地心熔炉，zens赫然发现被窃取的“源动力核心”上，竟刻着与织星者之契相同的星纹。