读小学是没有学籍的，袁湘就说醋姑娘是自己远房亲戚家的表姐，然后给交了学费，醋姑娘和袁湘从此以后就一起读葵花小学了，并一起生活。

她们两个如影随形，不是一起走在上学、放学的路上，同桌学习写作业，就是在周末向客人出售杂货，或一起在院子的厨房里煮饭，或者夜晚在卧室的床上看着窗外的星月聊天。

暑假的时候，她们更加自由，或收小片田地里的瓜果蔬菜，或在杂货铺守着，或一起在桃花谷里逍遥以游。

等到了十月份，那些在山坡和其他山谷里的野柿子熟透了，红红的挂满枝头，像一树树的小红灯笼，袁湘和醋姑娘就利用假日置办了瓷瓮、瓷盆、醋坛和淋瓮等物，然后就一起背着背篓到山坡上采摘野柿子了。

假日之后的周末，两个也充分利用，去采摘野柿子。

两个采摘了很多野柿子，清洗处理好后放入大瓷瓮里，每放一层就加入一些白糖，直至装满瓷瓮，两个整整装满了九个瓷瓮。

醋瓮封上口，等到有醋菌出现时就可以淋醋——一周后会出现醋菌，可以淋醋，而醋姑娘为延长和袁湘的相处时间，只说到了明年四月，才能将瓷瓮开封。

······

次年四月，桃花满山，游客来了很多。

水月村的村民都在忙着拉客人，经营自己的买卖，醋姑娘和袁湘则在一个周六上午，关了铺门，头戴桃花花枝编成的花环，挤在众多的游客之中。

两个在桃花谷转了两圈，把满眼的桃花和春色尽数看了个遍。

回来后，煮了午饭，吃过后醋姑娘就开始在院子里淋醋。

从将淋瓮固定好，放入柿瓤和麦秸，到第三遍醋淋完，倒出里面的糟粕，用了四天的时间，第一天比较轻巧，后面颇为忙碌——因为从第二天到第四天每一遍醋淋完，都需要对瓷盆里的醋进行过滤，然后装入醋坛。

三遍醋淋完，也就装了一醋坛，给封了口，然后醋姑娘对袁湘说道：“从采摘野柿子到现在给醋装坛，你已经看了酿醋的全部过程，有没有记住？如果让你独自来操作的话有没有问题？”

“记住倒是记住了，不过古人说‘知易行难’，真要操作的话就未必那样容易。”袁湘说的在理。

“虽然是这样说，但还是要实际操作，才能慢慢掌握。”醋姑娘道，“从明天开始，你就来尝试淋醋。”