师爷犹豫道：\"谢启泰毕竟是朝廷命官，若贸然...\"

\"怕什么？\"周宽世从抽屉里取出一叠文书，\"这些年我派人暗中调查，这谢启泰在咸丰年间曾与长毛逆贼有过书信往来。如今正好坐实他勾结余孽的罪名！\"

五月初三，衡阳城飘着细雨。谢启泰在书房熬了个通宵，终于写完奏折。

他揉了揉酸胀的眼睛，看着窗外泛白的天色。奏折里详细记录了周宽世强占民田、私设刑堂等十二项大罪，还附上了李家地契和平江金矿的勘探图。

\"老爷，该用早膳了。\"老仆在门外轻声唤道。

谢启泰将奏折锁进匣中，忽然听见前院传来嘈杂声。

他推开窗，只见一队兵丁破门而入，刀光映着晨雨，分外刺眼。

\"不好！\"谢启泰转身抓起奏折匣塞给闻声赶来的李明远，\"从后门走，务必送到都察院！\"

李明运还想说什么，被谢启泰厉声喝止：\"记住，金矿图纸在匣内夹层！快走！\"

前院已传来惨叫声。李明远含泪翻过后墙，消失在蒙蒙细雨中。

他刚离开，书房门就被踹开，赵把总带着十几个兵丁闯了进来。

\"谢大人，有人告发你勾结长毛余孽，周提督命我等前来搜查！\"

谢启泰整了整衣冠，冷笑道：\"好个贼喊捉贼！周宽世强占民田、私采金矿，本官正要上奏朝廷...\"

\"搜！\"赵把总一挥手，兵丁们如狼似虎地翻箱倒柜。不多时，一个兵丁从床底下拖出个木箱，里面竟有几件褪色的太平军号衣。

谢启泰面色大变：\"这是栽赃！\"

赵把总狞笑：\"证据确凿，谢大人还有何话说？提督有令，逆党格杀勿论！\"

刀光闪过，谢启泰倒在血泊中。

杀戮蔓延至整个知州府，丫鬟、仆役、幕僚无一幸免。

鲜血顺着雨水流入沟渠，将半条街染成暗红色。

赵把总亲自检查每具尸体，忽然发现少了李明远。

他急忙带人追出后门，却只在墙根发现几个模糊的脚印，消失在雨幕中。

\"废物！\"周宽世得知消息后暴跳如雷，\"那小子带着证据跑了，我们都得完蛋！\"

彭胜安战战兢兢地递上一份文件：\"大人息怒，这是从谢启泰书房暗格找到的...\"

周宽世翻开一看，竟是平江金矿的详细开采记录和地契。

他脸上的怒容渐渐化作贪婪的笑意：\"好，很好...传令下去，加派人手守住平江各处要道，务必抓住那个李家小子！\"

一个月后，北京紫禁城内。军机大臣荣禄正在翻阅各地奏折，忽然从一堆文书中发现个没有署名的信匣。

他打开一看，脸色骤变，立即命人备轿前往醇亲王府。

与此同时，两湖总督衙门也收到密报。张之洞看着地图上标注的平江金矿位置，手指轻轻敲击桌面：\"周宽世...好大的胆子。\"

而在长江某艘商船上，李明远望着滚滚江水，手中紧握着老师留下的奏折。

船舱昏暗的灯光下，金矿图纸上的线条如血脉般清晰。他知道，这场博弈才刚刚开始。