李续宾看着他带人钻进染坊后墙的狗洞，转身抽出雁翎刀。

太平军的第二波攻势到了。

这次来的是长矛阵，五丈长的竹矛密如丛林。李续宾冷笑，湘西山民最擅长的就是对付长兵器。

他打个呼哨，残存的百余名湘勇突然分成三列：前排蹲地竖盾，中排架起虎蹲炮，后排的弩手踩着同伴肩膀跃上房檐。

\"放！\"

三声炮响震得瓦片纷落。太平军的长矛阵顿时被轰出三个血窟窿，破碎的竹矛和断肢飞上半空。藏在屋檐的弩手专射军官，转眼间七八个戴黄绸腰带的头目栽倒在地。

混乱中，东南角突然腾起冲天火光。李续宾精神一振，周宽世得手了！

但见醉仙楼方向浓烟滚滚，隐约传来太平军惊慌的螺号声。原本整齐的后队阵型开始扭曲，像被烙铁烫到的蜈蚣。

\"反攻！\"李续宾的刀尖挑飞一颗头颅。憋屈了半日的湘勇们发出野兽般的嚎叫，他们结着湘军特有的\"连环叠阵\"，三人一组互为犄角。

这种阵法在狭窄街巷中威力倍增，太平军的长矛来不及调转，就被短刀抹了脖子。

当李续宾杀透重围与周宽世会合时，发现义弟正踩着太平军的帅旗擦刀。年轻人脚下躺着个穿锁子银甲的大汉，眉心插着半截短箭。

\"这是他们的殿后将军。\"周宽世踢了踢尸体，\"想往火场外跑，被我一箭钉在门板上。\"

李续宾望向仍在燃烧的醉仙楼，火光照亮了他棱角分明的侧脸。

此战虽折了五百弟兄，但太平军的伤亡至少三倍于此。更难得的是，他们竟在溃败中反杀了一名太平军悍将。

\"哥，你闻到了吗？\"周宽世忽然深吸一口气。

李续宾皱眉：\"血腥气？\"

\"不，是焦香味。\"年轻人笑得狡黠，\"像不像老家灶屋里煨的腊肉？\"

雨不知何时停了，残月从云层后探出头来，照着七里街上横陈的尸体，有戴红巾的，有扎蓝腰带的，还有不少百姓装扮的，那是在混战中被裹挟进来的无辜者。

李续宾突然觉得胸口发闷，他弯腰捡起半截烧焦的太平军令旗，旗面上\"天父天兄\"的字样正在余烬中蜷曲成灰。