林觅星的呼吸凝滞了

他站在实验室锈蚀的金属门边，指节因过度用力而发白，仿佛稍一松懈，眼前的身影就会如从前那般在爆炸的火光中消散

苏晓还活着

但她的背影已不再属于记忆里那个会在雨天为他撑伞的女孩——脊椎刺破制服，龙化的右臂垂落着数据缆线，后颈处嵌着闪烁红光的龙族芯片

他的视网膜上重叠着两个影像：

以前苏晓将他推出实验室时染血的微笑

而现在她调试控制台时冰冷的眼光

喉结滚动着却发不出声音，仿佛声带还停留在三年前那声撕心裂肺的「不——」

无意识向前迈了半步，靴底却踩到半截断裂的钢笔——正是当年苏晓用来画素描的那支

金属脆响惊动了她，转身时数据缆线擦过他的手腕，触感像极了深坑冬夜给他递过来的热水袋

「你迟到了三年零四十六天」

那嘶哑的声音里藏着变调的人类声线，她举起完全龙化的右手，掌心躺着一颗锈蚀的子弹壳——上面刻着林觅星在美术课偷偷画的笑脸

当他发现她偷偷把记忆备份藏进自己的猎枪弹匣时，全实验室的机械龙突然集体转向他，眼中流出的不是润滑油而是掺着蓝血的人类眼泪

猎人突然在门外吹响口哨——正是当年催那些孩子回孤儿院吃饭的调子

而在监控屏看不到的角度，她龙化的指尖正轻轻摩挲着他袖口磨损的线头，那里还沾着深坑的泥土

“龙化并非完全抹去人性，而是让人类意识与龙族本能形成一种共生或者对抗的状态”

她这么一说，林觅星就明白为什么诉天龙化过后依旧保留人类的所有重要特征了

但每天黎明时分，她的喉部总是会不受控制地发出龙啸，但总在最后一秒咬住自己的爪子强行中断

监控视频拍到她在无意识状态下，用龙尾卷起毛毯盖在熟睡的孩子身上——这个动作和她15岁时如同一样

当林觅星终于颤抖着触碰她的龙爪时，鳞片突然全部竖起，又缓缓平复，像是猫科动物表达亲昵的炸毛反应

“还能...变回去吗?”

“每说一句人话，血管里的血液就会变得更蓝”

她的声音开始夹杂嘶嘶的气音

“但每当我想起美术室”

苏晓的龙化瞳孔在阴影中收缩了一瞬，暗蓝色的鳞片随着呼吸微微翕动。她摇了摇头，动作很轻，却仿佛用尽了全身的力气

她的喉咙里滚过一声低沉的、近乎叹息的龙吟，最终什么也没说。但她的爪子——那只已经半龙化的、覆盖着冰冷鳞片的右爪——却无意识地在地面上划出几道痕迹

那是裂缝深坑里的标记

“我不能离开这里，如果我这么做的话，血液会一瞬间结晶将我扎透”

林觅星点了点头，他不知道该说些什么

他接过苏晓的晶片，并嵌入猎枪的瞄准镜，透过瞄准镜，看见路径直指北极基地

于是他们和苏晓道别过后，踏上了这趟注定充满危险的征途

“咱们先找到第一个避难所先安顿好这些小孩子，他们还小”