高京皇宫的暖阁内，楚玉溪的手摸着范石头的画像。

羊皮纸上的胎记在烛火下泛着妖异的红，这让她又想起了已经过世的儿子范耿（庆国前皇帝）。

殿外传来滴水成冰的脆响，是黑鳞卫（楚玉溪私军）统领在廊下跺脚。

而她等待的密使，此刻正从朝歌城的下水道潜入。

“太后，”密使掀开浸透血水的衣襟，露出贴身的蜡丸，

“宋焱同意庆国割让庆州、幽州、云州三州，但要求您亲赴平阳城签署盟约。”

楚玉溪的嘴角勾起冷笑：“宋焱倒是会狮子大开口。”

她忽然望向殿角的阴影，“暗影阁的人，都安排好了？”

阴影中传来金属碰撞声，是杀手首领把玩透骨钉的声响：

“回太后，三百死士已经在高京城外等候，随时准备劫杀范文正。”

……

平阳城的景武军帅帐，宋焱捏着楚玉溪的密信。

肖兰的透骨钉忽然钉在案头，附着的纸条上是庞门暗语：

“楚玉溪在高京城外派了暗影阁杀手，估计是为对付范文正准备的。”

“世子，”姜伯言的短矛磕在火盆上，溅起的炭火星子落在舆图的“高京”标记，

“这明显是破釜沉舟，又是一场刺杀阴谋，她想让范文正再也进不了高京城。”

宋焱忽然轻笑，复合弓的滑轮转出银弧：

“姜叔，您说当年我母亲遇刺这件事，楚玉溪有没有参与？”

他忽然对肖兰道，“通知庞门，让他们的人假装被俘，把‘范文正藏兵高京太庙’的消息传给楚玉溪。”

肖兰的紫色袖箭在烛火下泛着冷光：“将军是想让楚玉溪和范文正在高京火并？”

“不止如此。”宋焱展开庆国朝堂名单，指尖停在“曹能”的名字上，

“猫头卫刚传回消息，四年前截杀我母亲的杀手，如今在楚玉溪的黑鳞卫当统领。”

他忽然抽出短刀，在地图上划出高京的街巷，

“楚玉溪要杀范文正，我便借范文正的手，清剿庆国的黑鳞卫。”

次日正午，平阳城的南门打开，楚玉溪的议和使团在百骑护卫下入城。

为首的礼部尚书抱着金匣，里面装着三州的地契。

却不知匣底藏着，暗影阁的毒药“七日腐心散”。

“宋将军果然守信。”楚玉溪的凤辇在帅帐前停下，目光扫过帐外的神弓营，那些加装滑轮的复合弓在阳光下泛着冷光，

“哀家只带了三百亲卫，以示诚意。”

宋焱的短刀虚虚一引，帐内忽然闯入数名带血的斥候：

“启禀将军，庆国御史大夫密报，范文正的败军已到高京城下！”

楚玉溪突然一颤，她分明让暗影阁在玄甲军行军路线上设置障碍，为何范文正这么快就到达高京？

却见宋焱忽然转身，复合弓已瞄准她的亲卫。

那些人腰间的玉佩，正是暗影阁的标记。

“太后，”宋焱的声音冷如玄岭积雪，