大景江州，都城江都，城郊。

平云山的雨丝如帘，缠绕着竹楼的飞檐。

宋焱掀开粗麻门帘时，屋内传来孩童的笑声。

八岁的范石头正趴在姜承玉膝头，看她用炭笔在羊皮纸上勾勒复合弓的改良图。

\"宋公子回来了！\"姜承玉抬头，发间插着的木簪是宋焱在滂沱山为她摘的野桃木，

\"小石头吵着要学弩箭，怎么都哄不住。\"

\"我不是小孩子啦！\"

范石头梗着脖子，左眼角的泪痣随表情轻颤，这正是他与范文正最大的相似之处。

宋焱心中微动，想起猫头卫密报里提到的\"青鸾\"。

那个为保护这孩子而葬身庆国皇宫的细作，临终前白艰难地完成任务。

竹楼深处传来金属轻响，姜伯言握着短矛挑开暗格，取出一封用火漆密封的信件。

沈月接过信，指尖抚过封口处的狮纹印记，那是周王宋襄的专属标志。

\"是父亲的信。\"宋焱说，喉结微动。

自三年前母亲遇害后，他与父亲便只能通过猫头卫传递密信。

每次看到这狮纹，都仿佛能看见父亲在江南大营点将台上的背影。

沈月展开信纸，目光扫过字迹，忽然抬头：

\"周王殿下说，曹能在江都布下天罗地网，梁玉成的细作也在追查小石头的下落。\"

她看向范石头，孩子正攥着姜承宁的安州弩模型，浑然不知自己已成撬动天下的棋子。

话音未落，竹楼外传来猫头鹰的低啼，猫头卫的警戒信号。

宋焱反手按住安州弩。

门被推开，一道黑影闪入。

来人摘下斗笠，露出左颊的刀疤。

正是周王亲卫\"散兵校尉\"叶巡。

\"见过世子。\"

叶巡单膝跪地，目光在范石头身上停留一瞬，\"殿下命我亲送密令。\"

他从怀中掏出鎏金匣子，打开后露出半块狮纹玉佩，与宋焱腰间那半块严丝合缝。

宋焱呼吸一滞，指尖抚过玉佩内侧的\"襄\"字，那是父亲的小字。

十二岁那年，父亲将玉佩掰成两半，说：\"焱儿，若有一日你需要父亲的铁骑，就拿这半块玉佩敲开江南大营的门。\"

\"父亲他......\"宋焱声音沙哑。

\"殿下一切安好。\"叶巡起身，从袖中取出三卷羊皮图，

\"这是庆国在江都的暗桩分布，聚贤楼楼主王三刀是范文正的耳目，每月十五必与庆国特使'黑鹰'会面。\"

他指向地图西北角，\"曹能的私兵藏在城北铁刀会，与梁玉成的弩具作坊互通有无。\"

宋焱听到“铁刀会”三个字时，想到了王虎，但他始终没有搞清楚王虎到底是什么人。

他以为铁刀会是名门正派，没想到这些江湖势力竟如此见风使舵。

姜伯言拍案而起：\"梁玉成那老匹夫果然在搞鬼！若让他造出改良弩，镇北侯的防线危矣。\"

\"所以我们要先乱庆国，再除梁玉成。\"

宋焱握紧玉佩，目光落在范石头身上，\"小石头的身份，就是最好的乱局之棋。\"

叶巡点头，从怀中取出件绣金童装：

\"这是庆国皇室旧制服饰，小石头穿上后，王三刀那等狗奴才定会认出'贵胄之气'。

殿下说，若能让庆国的'狼首卫'亲眼看见孩子，楚玉溪必杀心大起。

她连亲妹都能毒杀，何况是威胁儿子皇位的私生子？\"