1997年深秋，香港回归的欢庆气息尚未完全褪去，大埔区汀角村的老榕树在夜风中沙沙作响。陈志明拖着行李箱走进青砖老屋时，房东黄伯正蹲在门槛上抽水烟筒，烟袋上绣着的八卦图案在月光下泛着诡异的光。

\"后生仔，二楼东间是你的。\"黄伯用烟杆指了指楼梯，\"夜里十点后莫要出村，尤其莫去后山。\"他布满老年斑的手指突然抖了一下，几点烟灰落在陈志明新买的球鞋上。

子夜时分，篮球撞击地面的声响穿透薄墙。陈志明翻身摸到手机，荧光屏显示02:47。声音来自东南方向，每一下都带着空心入网的清脆回响。他抓起手电筒翻出窗户，月光在芭蕉叶上流淌，通往明德公立学校的石板路泛着青苔的幽光。

篮球场铁网早已锈成暗红色，断裂的篮筐垂着半截铁链。五个半透明的人影正在三分线外跳跃，球体穿过他们的手掌时会发出水波般的涟漪。陈志明死死咬住下唇，血腥味在口中漫开——跳方格的水泥地上，六个梳着茶壶盖发型的小童正用粉笔画着永远画不完的格子，他们沾着泥巴的布鞋每次落下，地上的粉笔印就深一分。

撤退时他的肩膀擦过一丛九里香，腐叶的霉味里混进一丝檀香。转角处突然冒出个穿白汗衫的男孩，月光穿透他胸前的红领巾，在陈志明锁骨处投下一道血痕似的投影。身体相撞的刹那，他仿佛跌进冰窖，耳畔响起此起彼伏的银铃笑声，直到狂奔回屋锁死三道门闩，指甲缝里还嵌着篮球场边的碎石子。

三天后的雨夜，陈志明在村口士多店买啤酒时，听见老板娘阿凤跟鱼贩嘀咕：\"昨晚又有人看见那辆木头车咯，车轴声在河堤响到鸡啼...\"玻璃柜里的卤水鹅翅突然剧烈晃动，油灯将阿凤扭曲的影子投在墙上，像棵被雷劈焦的老树。

运头塘停车场的监控录像带在警署传阅时，值班警员阿强差点打翻咖啡。时间码显示01:23，十七个无头白影从c区立柱后鱼贯而出，最矮的那个不及成人腰际。他们飘过车位时，地面积水会泛起细密涟漪，就像被透明的手指轻点。