当时有个虎贲士长得很像蔡邕，孔融每次饮酒尽兴时，就拉他同坐，说：“虽然没有德高望重的老成人，还有典章制度可效法。”他爱才好客到了如此地步。

《续汉书》记载：太尉杨彪与袁术有姻亲关系，袁术称帝谋反后，曹操与杨彪产生嫌隙，借机逮捕杨彪，准备将他处死。孔融听闻此事，来不及换上朝服就去见曹操，说：“杨公家族世代德行高洁，四代人都荣耀显赫。《周书》说‘父子兄弟，罪不相及’，何况是因袁氏的罪名呢？《易经》说‘积善之家，必有余庆’，如今看来不过是欺人之谈！”曹操说：“这是朝廷的意思。”孔融反驳道：“假使周成王想杀召公，周公能说自己不知道吗？如今天下的士大夫之所以敬仰您，是因为您聪明仁智，辅佐汉朝，举用正直之人、废黜奸邪之辈，致力于天下太平。如今您滥杀无辜，让天下人看到听到，谁能不人心离散？我孔融身为鲁国男子，明天就将卷起衣襟离去，不再上朝了！”曹操听后怒意稍解，于是释放了杨彪。

《魏氏春秋》记载：袁绍战败后，孔融给曹操写信说：“周武王伐纣，把妲己赏赐给周公。”曹操认为孔融学识渊博，必定是史书有记载。后来见面时询问此事，孔融回答说：“我是根据现在的情况推测，想来应该是这样罢了！”

建安十三年，孔融在接待孙权使者时，说了诽谤曹操的话，因此被判处死刑，弃尸街市。他的两个儿子当时年仅八岁，正在下棋。孔融被捕时，他们端坐不动。身边的人问：“你们的父亲被抓了，为何还不起来？”两个孩子说：“哪里有巢毁了而卵不碎的呢！”最终一起被杀害。

孔融有崇高的名声和卓越的才学，世人大多为他感到哀伤。曹操担心远近之人议论，于是下命令说：“太中大夫孔融已经伏罪，但世人多被他的虚名迷惑，很少去核实真相。看到孔融言辞浮夸，喜好标新立异，就被他的诡诈迷惑，不再去察觉他伤风败俗的行为。本州有人说平原祢衡接受并传播孔融的论调，认为父母与子女并无亲情，就像容器与物品，不过是暂时寄存在其中；还说如果遭遇饥荒，父亲若不贤德，宁可去养活别人。孔融违背天道，败坏伦理，即便在街市处死，仍觉得杀他太晚了。现将这些事列出来上奏，宣示给各军将校和属官，让大家都知道。”

《世语》记载：孔融的两个儿子都还是孩童。孔融被捕时，回头对儿子说：“你们为何不逃走？”两个孩子都说：“父亲都如此境地，我们还能逃到哪里去！”他们知道必定会一同赴死。臣松之认为：《世语》说孔融的儿子不逃走，知道必定同死，这还勉强可以理解。但像孙盛所说的“八岁小儿能通晓祸福，聪明远超常人”，就实在难以理解了。八岁的孩子，即便聪明过人，又怎么会看到父亲被捕却毫无动容，继续下棋、从容自在呢？从前申生赴死时，仍言不忘父亲，不因自己将死而放弃念父之情。父亲平安时尚且如此，何况在颠沛流离的困境中呢？孙盛把这件事当作美谈，恐怕是在伤害孩子吧！这大概是因为人们猎奇心重，却不知这样的说法有违常理。

南阳人许攸（《魏略》记载：许攸，字子远，年轻时与袁绍及曹操交好。初平年间随袁绍在冀州，曾在席间参与谋议。官渡之战时，他劝谏袁绍不要与曹操决战，相关内容记载在袁绍传中。袁绍自恃势力强盛，坚持要全力出兵。许攸深知袁绍不可劝谏，于是投奔曹操。袁绍战败逃走，后来曹操夺得冀州，许攸立下大功）。

许攸自恃有功，常常与曹操开玩笑。每次宴席上都不知节制，甚至直呼曹操的小名，说：“阿瞒，你要是没有我，根本得不到冀州！”曹操笑着说：“你说得对。”但内心却对他心生嫌隙。后来许攸跟随曹操出邺东门，回头对左右随从说：“这家人要是没有我，根本没法进出这道门！”有人将这话禀告曹操，许攸于是被逮捕处死。

娄圭（《魏略》记载：娄圭，字子伯，年轻时与曹操有旧交。初平年间在荆州北部聚集人马，后来投奔曹操。曹操任命他为大将，但不让他掌管兵权，而是常让他在席间参与谋议。河北平定后，他随曹操在冀州任职）。

一次，曹操带诸子外出游玩，娄圭当时也随行。他回头对左右说：“看这父子俩，如今这般享乐！”有人将这话报告给曹操，曹操认为他心怀不满，于是将他治罪。

《吴书》记载：娄圭年轻时就有远大志向，曾感叹道：“男子汉活在世上，应当拥有数万士兵、千匹战马追随身后！”同辈人都笑话他。后来他因藏匿逃亡者被捕，论罪当死，却越狱逃脱。追捕者追得很急，娄圭便换上类似追捕者的衣服，官吏没能察觉，这才得以脱险。天下义兵兴起后，娄圭也聚集人马依附刘表，后来归附曹操，成为曹操的重要谋士，军国大事常与他商议。

刘表死后，曹操进军荆州，刘表之子刘琮投降，持符节迎接曹操，众将都怀疑有诈。曹操询问娄圭，娄圭说：“天下动荡，各地势力都贪图王命以自重，如今以符节来迎，必定是出于至诚。”曹操说：“很好。”于是进军。曹操对娄圭恩宠有加，娄圭家财万贯，曹操曾说：“娄子伯的富贵享乐堪比我，只是权势不如我罢了！”

娄圭跟随曹操击败马超等势力，功劳卓着，曹操常感叹：“子伯的谋略，我比不上啊！”后来娄圭与南郡习授同乘一车，看到曹操出行，习授说：“曹氏父子如此风光，何等快意！”娄圭说：“人活在世上，应当自己成就功业，怎能只羡慕别人呢！”习授将这话禀告曹操，娄圭于是被处死。

鱼豢评论说：“古人说：‘捕鸟时，靠的是罗网中的一个网眼，但只张一个网眼的罗网，终究捕不到鸟。鸟能远飞，靠的是翅膀上的正羽，但没有众多绒毛的辅助，也飞不远。’由此推论，大魏的建立，虽靠功臣之力，却也未必不是这类亲附者的功劳。”

在这些人中，崔琰最被世人痛惜，至今仍有人为他鸣冤。（《世语》记载：崔琰兄长的孙子崔谅，字士文，以简朴着称，在西晋官至尚书大鸿胪。荀绰所着《冀州记》称崔谅是崔琰的孙子）。