夏四月，天子为了进一步彰显曹操的特殊地位，特许他使用天子旌旗，出入时如同皇帝一般，要清道戒严。五月，曹操下令修建泮宫，发展教育，培养人才。六月，曹操任命军师华歆为御史大夫。（《魏书》记载：此时开始设置卫尉官。秋八月，曹操下令说：“从前伊挚（伊尹）、傅说出身低微，管仲曾是齐桓公的敌人，可他们都被重用，成就了一番伟业。萧何、曹参原本只是县吏，韩信、陈平背负着受辱的名声，遭受他人的嘲笑，最终却能辅助成就王业，声名流传千载。吴起贪恋兵权，甚至杀妻来表明忠心，散尽家财求取官职，母亲去世也不回去奔丧，然而他在魏国时，秦人不敢向东侵犯；在楚国时，三晋不敢向南图谋。当今天下，难道就没有品德高尚却埋没在民间的人吗？有没有果敢勇猛、临敌奋力作战的人呢？那些文职俗吏中，有没有才能出众、资质优异，可以担任将领或郡守的人呢？还有那些虽背负着受辱的名声、被人嘲笑的行为，甚至不仁不孝，却有治国用兵之术的人呢？大家要各自举荐所知道的人才，不要有所遗漏。” ）
冬十月，天子再次给予曹操特殊待遇，允许他使用冠冕上有十二条旒的王冠，乘坐金根车，由六匹马驾车，并设置五时副车。同时，立五官中郎将曹丕为魏太子，确定了魏国的储君之位。
此时，刘备派遣张飞、马超、吴兰等人屯驻在下辩，试图拓展势力。曹操得知后，派遣曹洪前去抵御。
建安二十三年春正月，汉朝的太医令吉本与少府耿纪、司直韦晃等人发动叛乱，攻打许都，火烧丞相长史王必的军营。（《魏武故事》记载曹操的命令：“长史王必，是我创业初期就追随我的官吏。他忠诚能干，勤勉做事，心如铁石，是国家的优秀官吏。之前一直没有给他应有的职位，就如同舍弃良马不骑，却匆忙去寻找其他马匹。所以现在任命他，让他担任长史，依旧统领事务。” ）王必与颍川典农中郎将严匡得知叛乱后，迅速组织力量进行讨伐，成功斩杀了叛乱者。（《三辅决录注》记载：当时有个京兆人金祎，字德祎，他认为自己家族世代为汉朝臣子，从金日磾讨伐莽何罗开始，家族的忠诚就十分显着，历代都有名节。他看到汉朝国运将尽，认为还能再度复兴，于是愤然起兵，与耿纪、韦晃、吉本以及吉本的儿子吉邈、吉邈的弟弟吉穆等人合谋。耿纪字季行，年少时就有美名，曾担任丞相掾，曹操十分敬重他，后来升迁为侍中，担任少府。吉邈字文然，吉穆字思然，他们认为金祎慷慨有金日磾的风范，又与王必交好，便想利用这层关系。他们计划杀死王必，挟持天子攻打魏国，向南与刘备呼应。当时关羽势力强盛，而曹操在邺城，留下王必掌管军队，督察许都事务。吉文然等人率领杂役和家僮一千多人，趁夜火烧城门，攻打王必。金祎还派人做内应，王必肩部中箭。王必不知道攻击者是谁，因为平时与金祎关系很好，便逃向金祎家。夜里他呼喊金祎的字“德祎”，金祎家人不知道是王必，以为是吉文然等人，便错误地回应：“王长史已经死了吗？你们的事情成功了！”王必于是改道逃往别处。另一种说法是：王必想投奔金祎，他的帐下督对王必说：“今天发生这样的事，谁知道该投奔谁呢？”于是扶着王必逃往南城。天亮时，王必还活着，吉文然等人见大势已去，纷纷散去，叛乱因此失败。十几天后，王必最终因伤势过重而死。《献帝春秋》记载：朝廷收捕耿纪、韦晃等人，准备将他们斩首。耿纪呼喊着魏王曹操的名字说：“真恨我没有自己拿定主意，竟然被这些人耽误了！”韦晃则不停地叩头、捶打脸颊，直到死去。《山阳公载记》记载：曹操听说王必死讯后，大怒，召集汉朝百官到邺城，下令救火的站左边，不救火的站右边。众人以为救火的肯定无罪，都站到了左边；曹操却认为“不救火的人未必是帮助叛乱，救火的人才是真正的贼寇”，于是将站在左边的人全部杀掉。）
建安二十三年，天下局势依旧动荡不安，各方势力纷争不断，曹操麾下的军队在不同战场上展开了激烈拼杀。
这一年的三月，曹洪在战场上大显身手，成功击败吴兰的军队，斩杀了其部将任夔等人。吴兰的军队遭受重创，士气低落。紧接着，张飞、马超见势不妙，无奈撤离，逃往汉中。而在阴平，氐族首领强端抓住时机，斩杀吴兰，并将其首级传送出去，这一战果进一步削弱了刘备的势力。
夏四月，代郡、上谷地区的乌丸族无臣氐等人发动叛乱，妄图打破现有的局势。曹操得知后，立刻派遣鄢陵侯曹彰前去平叛。曹彰勇猛善战，他率领大军迅速出击，凭借出色的军事才能和果敢的决策，成功将叛军击败，维护了地区的稳定。（《魏书》记载曹操下令：“去年冬天，疫病肆虐，百姓深受其害，死伤众多。如今军队在外征战，开垦的农田减少，我对此深感忧虑。现下令，对于吏民中的老弱病残者给予照顾：女子年满七十岁以上，没有丈夫和子女；或者年龄在十二岁以下，失去父母和兄弟；以及双目失明、双手无法劳作、双脚不能行走，且没有妻子、儿女、父兄和产业的人，官府要终身供给粮食。年幼者到十二岁为止，若贫穷无法维持生计，官府要根据实际情况给予借贷。家中有九十岁以上需要赡养的老人，免除家中一人的徭役。” ）
六月，曹操着眼长远，为自己的身后事做出安排。他下令：“古代人埋葬，必定选择贫瘠的土地。我规划在西门豹祠西边的高地作为寿陵，利用高地作为墓基，陵墓不封土堆，也不种树。按照《周礼》，冢人掌管公墓之地，诸侯葬在王墓左右前方，卿大夫葬在后面，汉朝制度称之为陪陵。那些公卿大臣、各位将领中有功之人，死后应该陪葬在我的寿陵周围。要扩大陵园的范围，确保能够容纳足够多的陪葬者。”秋七月，曹操整军备战，随后决定西征刘备。九月，曹军抵达长安，在这里积蓄力量，准备与刘备展开一场大战。