贞观二十三年的长安城浸在暮春冷雨中。太极宫檐角的鎏金鸱吻凝着水珠，像蹲踞在云端的青铜异兽，朱雀大街的青石板泛着冷玉般的光，马蹄声碎在积水里，惊起数只避雨的燕雀。

“殿下，圣上急召！”

李琰猛然从案上抬起头，狼毫在《孙子兵法》注疏上洇开墨团。这是他穿越的第七日，掌心还残留着昨日试爆时的灼痛——指甲缝里嵌着未洗干净的硫磺碎屑，混着渗出的血珠，像极了前世实验室里失败的化学方程式。镜中少年眉峰如刀，眼尾微挑的弧度与史书记载的“吴王世子李琰，美姿仪，善骑射”分毫不差，只是此刻眼底布满血丝，盯着自己倒影的眼神，倒像是在审视一具随时会崩解的傀儡。

“更衣。”他扯下被冷汗浸透的中衣，任由宫婢将紫绫蟒袍披上肩头。青铜镜里，鎏金香炉的青烟正绕过他的颈侧，恍惚间与记忆中太平间的消毒水气味重叠——直到身后传来环佩轻响。

武媚娘倚在朱漆屏风旁，鸦青鬓角垂着的东珠步摇轻轻晃动。她手中拨弄着一卷蜀锦帕子，【指尖划过帕角绣着的并蒂莲时，指甲有意无意刮过丝线，发出细碎的“刺啦”声】：“世子昨夜又在工部熬到子时？听说演武场的石狮子被炸掉半张脸呢。”

太液池的风卷着药香扑进蓬莱阁。李世民半靠在龙榻上，右手无名指无意识摩挲着玉枕上的蟠龙纹——那是李琰熟悉的、帝王心绪不宁时的习惯】。案头奏折堆成小山，最上层的并州密报被雨水洇湿边角，“突厥”二字浸成深黑的墨团。

“琰儿，”皇帝忽然开口，浑浊的眼瞳在看到李琰时骤然清明，“你前日说的那火药……”他顿了顿，目光扫过少年腰间未褪的灼伤，“真能让投石车掷出十里火雨？”

殿内烛火无风自动。李琰撩袍跪下，膝盖磕在金砖上的剧痛让他瞬间清醒——史书里写，贞观二十三年春，吴王世子献“神火方”，帝大悦，赐玄甲军三万。但没人写，当他在工部第一次将硝石、硫磺、木炭按1:2:3混合时，炸飞的木片是如何擦着脖颈划过，在青砖上烫出焦黑的“死”字。

“孙儿恳请陛下恩准！”他从袖中取出牛皮纸包，指尖捏住改良后的配方——纸张边缘还留着被火燎过的焦痕，那是昨夜在王府地窖第三次试验时，迸发的火星子溅上来的印记，“若能成军，可令突厥骑兵未战先怯！”忽然抬头，直视龙榻上的帝王，“若不成……”喉结滚动，咽下即将出口的“流放”二字——史载三年后，正是这个字，成了武媚娘构陷他的由头。

屏风后传来瓷器轻碰的脆响。武媚娘捧着药盏走近，袖口掠过李琰发梢时，他闻到一丝若有若无的龙脑香——与前世博物馆里那具武周女官骸骨上的香料，分毫不差。她指尖划过突厥密报，在“勾连边将”四字上稍作停留，眼尾微挑：“陛下，太子殿下今早还说，吴王府的工匠最近常往城西铁器坊跑呢。”