夏日的蝉鸣撕扯着羽丘城的天空，神乌门城楼上的青铜风铎被晒得发烫。

乙弗循抬手遮在眉骨处，金乌大街的尽头泛起粼粼波光，朱雀纹广袖垂落时，露出腕间北奚银镯，哥舒衔月临别时系上的红绳正随热风轻晃。

“主上，茶凉了。”

宫娥捧着冰鉴欲上前，被她抬手止住。

远处茶寮飘来新麦饼的香气，混着西域驼队洒落的胡椒粒，在热浪里织就羽丘城独特的夏日经纬。

忽然，一连串猝不及防的马蹄声刺破了这浮世绘。

乙弗循猛地定睛，金乌大街尽头，七匹战马踏碎暑气疾驰而来，当先那人暗紫长袍被风鼓起如战旗。

“穆翊……”

城楼风铃突然急响，仿佛八年前穆翊护送她北上和亲时，北境沙暴中摇动的驼铃。

“开城门——”

号令惊起檐角铜铃，戍卫甲胄碰撞声里，她看见穆翊抬头望来。

他唇边新添的疤痕被笑容牵动，恍如当年在邺州护送自己北上和亲的青年统领。只是那身玄甲换成了云纹纷飞的锦袍，腰间环佩随战马嘶鸣轻轻摇晃。

“末将穆翊，拜见卫王殿下。”

脚步声叩响石阶时，乙弗循缓缓转身，刚要伸手去扶，掌心触及的护腕烫得惊人。

她望着将军新添的白发，笑道：“穆大哥在北奚斩北燕细作时，可没这般拘礼。”

穆翊起身时带起北地的风沙气：“主上这身袍子，倒比北奚王庭的婚服更衬您。”

他故意咬重“婚服”二字，如愿看到卫王耳尖泛起血色。

当年送嫁路上，正是他拼命护着那位身着嫁衣的女子，安然地站上草原的点将台。

身后几名老兵齐齐跪地，最年长者脸颊刺着褪色的“奴”字，那是西燕兵奴营烙下的永恒印记。

只见那汉子抬起头，烈日将他脸上刀疤晒得发亮：“景州虎贲营第三什什长赵大勇，给殿下磕头！”

“诸位请起。”

乙弗循俯身搀扶，嗅到他们军袍上经年不散的硝石味。

最瘦小的士兵慌忙后退，靴底在滚烫的城砖上擦出焦痕：“使不得！俺们身上腌臜……”

穆翊朗声大笑，解下腰间酒囊掷给那士兵：“在青要关斩守将脑袋时不见你怂！”转头对乙弗循挑眉，“这是进军春申时护着末将杀出重围的孙二狗，现在倒是知道怕了。”

被唤作孙二狗的汉子涨红了脸，解下背囊抖出一叠军牌。

青铜铭文在烈日下泛着血锈：“这是俺爹，广和三年战死柔玄镇。这是俺哥，咸安七年折在苍椒关……”他粗糙的指尖抚过最后那块崭新铜牌，“半年前刚给侄儿刻的，他才十四……”

“你父兄的抚恤金……”乙弗循刚开口便被热风呛住。