景州城头的旌旗在热浪里蔫着边角，李中抱着穆宁州站在城楼阴影下，牙牙学语的小儿正抓着羊骨哨往他脸上戳。

远处黄尘漫卷处忽现一线寒光，铁甲洪流撞破地平线的瞬间，婴孩突然爆发出清亮的啼哭。

“来了！”

李中踮着脚把襁褓举高，孩童泪珠砸在他蟒纹袍的补子上，“快看你爹那身黑铁甲！”

受惊的孩童攥紧李中衣领，琉璃似的眼珠映出越来越近的旌旗。

两岁孩童的视线里，地平线涌来的铁甲洪流泛起银光，为首将领翻身下马时，玄铁明光铠在日光中炸开炫目白光。

“给老子抱抱！”

穆翊甩开面甲时，刀削般的下颚还沾着漠北砂砾，他张开染着刀茧的手掌，明光铠护心镜折射的日光却刺痛了孩子眼睛。

两岁孩童的视野里，父亲的面容与青铜饕餮面甲重叠成可怖图腾，哭嚎声惊得众人有些无措。

见孩子哭得上气不接下气、小脸埋在李中怀里死活不转身，副将梁九思笑得铠甲鳞片乱颤：“早说该在战袍上熏些奶香！”

“老穆你这脸比夜袭还吓人”，李中趁机将襁褓塞进穆翊臂弯，青铜护腕硌得小崽子又开始扑腾。

李中忙将孩子拢回怀里，细长手指抹去小脸泪珠：“穆大将军且省省，宁州儿郎都是伴着擂鼓声吃奶的。”

话音未落，孩子的哭声止息，冲着操练的营房方向伸出藕节般的手臂。

这细节引得城头守军哄笑。

穆翊解下腰间青铜虎符逗弄儿子，却见那小人儿绷紧身子，奶声奶气喊了句：“杀！”

“好小子！”梁九思一掌拍在穆翊肩甲，“待你束发之年，梁叔教你使丈八蛇矛！”

入城仪式在槐花香里展开。

烈日将景州城墙烤出龟裂的纹路，穆翊勒马停在城门洞的阴影里，汗珠顺着眉骨旧疤滚进锁子甲。

梁九思在后头嚼着薄荷叶解暑，忽见城楼上垂下一匹褪色的红绸——那是去年腊月百姓给阵亡将士挂的引魂幡，如今裹着尘灰飘荡在夏风里，倒像是条溃烂的伤口。

“恭迎大将军！”

欢呼声轰然炸开，卖绢花的妇人把竹篮顶在头上，半篮子石榴花全抛向空中。

酒肆二楼泼下整坛新醅的绿蚁酒，酒香混着汗味蒸腾在铁甲阵中。

穆翊抬手示意队伍暂停，铁甲相撞声像骤雨初歇。

他望见城隍庙前的香炉青烟袅袅，忽想起此前在此祭旗出征时，供桌上摆的还是发霉的糙米团。

“赫连羽伏诛——”黑铁护腕磕在胸甲上铮然作响，满城鼎沸霎时冻结。