残阳如血，将绥州城墙的裂缝照得如同干涸的血管。

李中踩着黏腻的青石板，官靴底沾着不知哪个年月的血痂。他望着城楼上歪斜的“绥”字铁牌，忽然想起少时被阉割那日，羽丘城头飘着的也是这般锈迹斑斑的旌旗。

“三百六十二人。”

梁九思沙哑的声音从背后传来，这个满身伤疤的汉子倚着长枪，临行时刚换上的都尉战甲已被一路泥浆浇得失色，“能站起来的不足一百。”

李中望着梁九思脸上纵横交错的疤痕，那些深褐色的沟壑里还嵌着铁砂。雨丝突然斜斜飘来，打在两人之间的青砖上，浮现出大片暗色水痕。

“明日卯时攻城。”李中从袖中摸出青铜虎符，冰凉的纹路硌得掌心生疼，“咱的三千人马会从西门……”

“你当这是沅川城的勾栏瓦舍？”梁九思突然暴起，铁枪重重砸在女墙，碎石迸溅划破李中脸颊，“看看那些兵奴！”

他枯枝般的手指指向城下，破败的营帐间隐约可见蠕动的人形，“那个缺了双腿的，上月刚用木棍捅死想逃跑的同乡；那个瞎眼的，每天把发霉的粟米捏成女儿的模样——你让他们去送死？”

惊雷炸响，暴雨倾盆而下。李中抹去脸上的血珠，丝绸手套瞬间染成绯色。他想起临行前夜，乙弗循用长剑敲在他肩头的力度，月光斜照在女子清冷肃穆的脸上，映出别样的白，比起佩剑的温度，卫王的目光更冷。

雨幕中突然传来铁链拖曳的声响。

二十余名兵奴拖着残躯聚集到城楼下，雨水冲刷着他们裸露的肩胛骨——那里钉着拇指粗的铁环，在皮肉间磨出骨骼。

最前方的独臂老者仰起头，浑浊的眼球倒映着李中玄色披风的暗纹：“将军，绥州子弟的琵琶骨要钉三遍才能锁住战魂呐！”

“伍长！”兵奴营里窜出个跛脚少年，铁链在锁骨间叮当作响，“他们说您要带咱们去景州？”

少年颤抖的手指指向李中，后者腰上的兵符在暮色中泛着冷光。

梁九思解下腰间水囊的手顿了顿，露出腕骨处深可见骨的箭伤。

这个三十七岁的汉子眸子里的光暗了又亮，右颊刀疤随着说话声起伏：“绥州军府地窖存着够吃半年的陈粮。”他声音沙哑如磨刀石，“留下，明日北燕骑兵就会来收尸。”

忽然有破空声袭来，李中本能地缩颈。箭矢擦着他头顶小冠钉入土墙，三缕青丝混着冷汗黏在颈侧。他颤巍巍转身，看见兵奴营深处坐着个独臂老卒，正用残肢夹着弓弦冷笑：“阉货也配谈生死？”

“你……”李中羞得满脸通红，还未开口反驳，老卒将铁链扯得哗啦作响：“二十年前城破时，我亲手把女儿推进枯井。\"他独眼盯着梁九思，“现在你告诉我，跟着这个吃人血馒头的阉人就能活？”