景州城头的周令齐正在撕碎南燕诏书，金线刺绣的“忠义”二字飘落箭垛，被守城卒踩进血泥。他忽然解开发冠，鸦青长发散在染血的君子剑上：“告诉崔相，周某的脊梁不是诏书上的墨汁泡软的！”

传令官吓得跌坐在地，却见这位向来温润的幕僚一脚踏碎使节玉冠：“五年前淮北大旱，朝廷的赈灾粮里掺着观音土；七年前蜀中山匪作乱，百姓苦不堪言，剑南道连连上书求援，朝廷连一个运粮兵都不舍得派——”剑尖挑起诏书残片，“而平凉郡主，典当凤钗玉索换来的粟米，救活崇州城外七百童稚！”

满城将士骤然单膝跪地，甲胄撞击声如惊雷，周令齐割断一缕青丝系上旗杆：“今日以发代首，城在人在！”

【丙】

羽丘城突如其来的暴雨浇透了金乌大街，茶楼二层，说书人惊堂木又一次敲响，穿透雨声，砸在众人耳中：“列位看官，那周将军的箭镞不偏不倚，正钉在‘和亲永好’的匾额之上！”满堂喝彩声中，哥舒衔月握住乙弗循的指尖，在她掌心画了几笔。

“十二部全反了”，她唇瓣擦过对方耳垂，气息灼热滚烫，“羽丘和沅川，都有份。”

穆翊耳尖，听得此言忍不住要骂两句“直娘贼”，却还是硬生生吞了回去，只能豪饮了几碗茶水，便赶着不舍离开的李中，与乙弗循一行消失在雨中。

暴雨中的朱雀门正在渗血，赫连羽命人将战死者首级砌入城墙，青砖缝隙里垂落的发丝随风飘摇，像无数索命的幽魂。乙弗循抚过砖石上熟悉的云纹，忽然察觉哥舒衔月的手正与自己十指相扣，她们掌心的茧子严丝合缝，如同两柄并鞘的利剑。

“当年我父汗在此折断南燕使节旌节”，哥舒衔月的声音混在雨声里，“他说草原的鹰宁可饿死，也不吃嗟来之食。”

“现在呢？”

“现在……”她朝乙弗循露出从未有过的纯粹笑意，“我闻到血雨里有槐花蜜的味道。”

从旁站在雨中的三人不知清了多少次嗓子，也未能打断这连日紧迫之下难得的温情。

天方破晓时，赫连羽麾下夜枭卫出征的暗号惊飞城头寒鸦，众人隐出熙攘的城门，城门外官道上，穆翊早已备好的马匹仰天嘶鸣，五人五匹马，在暴雨过后飞虹垂野的皇都内外，看清了各自眼底的决绝——那是在权力与真心间劈出的生路。

“接住！”哥舒衔月抛来的玉佩还带着体温，凤纹与鹰图腾在火光中交缠成同心结。乙弗循往日缀满了忧虑的眉眼终于舒展，对着天中的明媚彩虹，长舒了一口气。

“阿循，我们总会回来的。”

“羽丘的胡饼，好吃！”乌兰像个不谙世事的孩子，高声说着与权力纷争毫无干系的人间烟火。

穆翊与李中高声附和，近日总是斗嘴的两人，难得一次异口同声。

乙弗循最后一次回头望向巍峨的城门，乍起的烟尘背后，羽丘百姓正沉默地拾起散落的箭矢。茶楼老翁将零星断箭捆成柴火，布商把染血的旌旗裁作襁褓。更远处的粥棚里，说书人用惊堂木敲着桌案，正在传唱景州守军枕戈待旦的新篇。