【乙】

绥州，地处昔日西燕与北奚交界，世代为两国榷场，盐茶丝绸商贩往来不绝，却都在西燕末年那场战乱中沦为烽火燎原的“人间炼狱”。

冬雪急来，乡间行道比旁时更加难行，经过一夜苦战，马匹早已疲累不堪，哥舒衔月只得下马牵行，毫无顾虑地将身上的裘氅披在了穆翊背上。

“公主，那些人究竟是谁？为何要对我们下手？”

哥舒衔月撑开被风雪所迷的双眼，一字一句地高声喊着：“穆将军，你还是先顾着自己吧！”

“末将，惶恐……”

急雪早已将北奚公主的发髻吹散，却也将她逼向久不见生人的荒村，前路火光明暗闪烁，越集越多，哥舒衔月突然停下脚步，定神听着前头的声响：

“你们是什么人？”

【丙】

景州城头的乙弗循捏碎急报，纸屑混着雪片坠入烽火台。周令齐的劝谏被北风撕碎：“主上三思！此刻离城无异于……”

“她若身死，北奚铁骑即刻倒戈……”乙弗循沉吟着，忽然转向周令齐，“先生，我能信你吗？”

周令齐沉默片刻，道：“君以国士待我，我便以国士报之。”

乙弗循笑道：“穆翊说得没错，先生又酸乎，我不在景州的日子，劳烦先生持我令节，待我归来。”

“主上……这可是卫晋七州……”

乙弗循扶住周令齐将要跪下的身子，发间骨簪寒光飒飒，映着面前的儒生诚惶诚恐的神色，“我不管先生过去是什么人，既投我麾下，我便不可相负，他日先生若真要趁我离城时，将七州拱手北燕，或者重返沅川，乙弗循也浑然无悔。”

“承蒙主上信赖”，周令齐后退了一步，伏地行了至景州以来的第一个大礼，“卑职在一日，定保城池无恙。”

乙弗循再次扶起周令齐，这才注意到，这儒生颈间的伤痕已然好了些，清俊飘逸的文士风雅徐徐澄然，比起国相崔蘅的沉沉暮气，反而更让人如沐春风。

“主上，您知道的消息，其他人也该知道了，此去，一路小心。”

乙弗循自然听懂了弦外之音，只是匆匆点头，便转身离去，只留周令齐一人伫立城楼，向来低眉恭顺的他突然昂首眺望，纵然飞雪弥漫城外官道，却未曾淹没他清晰的声音——这个乱世择木的飞鸟，终究在临危受命之际，言辞赳赳地吟出：“边城多警急，虏骑数迁移。羽檄从北来，厉马登高堤……”