萧凝抽回手，将素帕叠成方正的棱角：“前日收到景州奏报，说景州今年雪厚，冻死了三成战马。”

“你又扯开话头！”乌兰气鼓鼓地扯散自己的发辫，银铃随着动作叮当乱响，“上回你说要教我汉人的双陆棋，棋盘呢？骰子呢？”

暮色漫过宫墙时，掌事嬷嬷捧着鎏金缠枝灯进来催促。

乌兰往萧凝袖袋里塞满松子糖，临到宫门又拽住她的玉佩穗子：“下次带些公主编的羊毛绳来好不好？就说……就说我想学新的结绳花样。”

萧凝的护甲扣住她手腕，鎏金缠枝纹在肌肤烙下红痕，“宫里最忌妄议前朝”，她望着乌兰懵懂的眼，想起无数个草原纷飞的恣肆眼眸，“你只需记得，卫王与公主一切安好。”

“哦……”

暮雪覆满空明池时，萧凝在九曲廊桥撞见皇后。

杨皇后独自立在九曲桥上，翟衣上的金凤在暮色里失了颜色，锦鲤在冰层下泛着死寂的幽光。

“臣萧凝，参见皇后殿下。”

“萧御史的咳疾愈发重了”，皇后碾碎冰碴，饵食混着血渍坠入冰窟，“今日怎有空进宫？”

萧凝俯身行礼，瞥见皇后鬓角新添的白发：“臣奉旨探望宁婕妤。”

“那丫头今晨送来羊毛毡做的芍药，说是比绢花耐寒。”

皇后望着冰面上零星的雪粒，“本宫赏了她一斛东珠，结果她问能不能换成奶糕。”

寒风卷起枯荷的残梗，萧凝的官袍下摆结满细碎的冰晶。

皇后轻轻打量着御史的神容，目光掠过萧凝腰间的双鱼佩，“御史三嫁仍留着故人之物，这份痴心着实动人。”

北风卷起池面浮雪，萧凝瞥见冰层下自己的倒影。玉佩上“循”字被岁月磨得模糊，恰如那年在太学松树上刻的诺言。

“臣告退。”

“萧凝。”

皇后唤住疾走的御史，凤冠垂珠在暮色里晃成虚影，“深宫容不下赤子之心，但本宫……”她望着冰面下倏忽而过的暗红鱼尾，“想看看这轮草原明月，能亮到几时。”

“诺。”

萧凝转身离去时，冰层下的红鲤正奋力跃出水面。那抹猩红在暮色里划过半弧，终究重重跌回漆黑的冰窟。

望舒阁的烛火亮到三更。

乌兰对着铜镜练习绾发，拆散的第无数个发髻堆在妆台，像极了草原上被风吹乱的蒲公英。她忽地摸到枕下匕首，李中刻的“活命”二字已磨得发亮。

“陛下今夜宿在长秋宫。”嬷嬷撤走冷透的参汤，“婕妤早些安置。”

乌兰赤脚踩上窗台，她望着被宫墙切割成菱形的月亮，冰花在琉璃窗上蔓延，少女呵气融出个小洞。

春申方向的夜空泛着诡异的红，不知是烽火还是朝霞。