穆翊解下腰间酒囊砸在沙地上，琥珀色的酒液渗进沙砾，蒸腾起浓烈的醇香：“我还就不信了！伊吾国的葡萄，于阗的美玉，大食的香料，老子要让他们重新淌在这条道上！”

“大将军”，梁九思拍着穆翊的肩膀，“卫王手令能开城门，可开不了人心。”他忽然想起前两太子墓中的那场火，那又何尝不是困锁的人心呢？

沙海突然陷入死寂，只有老者的船歌还在断断续续地飘：“三更叹……叹那月儿弯……”

“都他娘闭嘴！”穆翊抓起酒囊猛灌，酒液混着汗珠滚进沙地，“商路通了，老丈人的皮货能换药，闺女的嫁妆能买命……货通西域，万国来朝！百姓，就不用成天在泥地里等死了！”

呼延崇死命挣脱着麻绳，抬头时，瞳仁里映着大漠孤烟，“我帮你们！”

“景州儿郎，凭什么听你的？”

回答穆翊的却是震天的呼喝吗，原本萎靡的将士们猛然暴起，高喊着“贯通西域，万国来朝”。

穆翊解下捆着呼延崇的绳子，将腰间酒囊砸在呼延崇胸口，琥珀色的液体溅在对方金刀纹饰上，\"那你帮我们，支援王妃，夺回图剌城。”

“你的意思是，让我回草原？”

穆翊回眼望着图剌城的方向，却只望见苍茫的尘沙，“我与梁将军受命西行，无法驰援王妃，景州男儿不可令女子孤军奋战，你是北奚人，帮我们救我们的王妃，也帮你自己，救你们的公主。”

呼延崇闻言，目光灼灼地仰头灌下烈酒，喉结滚动的声音像是战鼓。他扯断颈间狼牙项链扔给梁九思：“二位，这是北奚男儿的信物，你们信我，呼延崇绝不相负！”

“话说早了”，穆翊的金刀劈开烈日，“五千轻骑给你，滚回图剌城当英雄！”他甩出马鞭砸在呼延崇胸口，“要是帮了倒忙，本将军把你钉在……”

“钉在鹰嘴岩喂秃鹫？”呼延崇接住马鞭大笑，“我们北奚儿郎，向来是鹰食。”

这个连日来憋了口怨气在心头的北奚将军，终于在此刻生了意气，他用刀尖挑起酒囊，琥珀色马奶酒划出弧线，“敬卫王！”

暮色降临时，五千北奚骑兵如赤潮涌向东方。梁九思望着呼延崇马鞍旁晃荡的金狼头出神，穆翊揽过他的肩膀，“看什么呢，走吧！”

【乙】

蝉鸣撕开景州城闷热的午后，李中抹了把额头滴落的汗水，麻布鞋底早已磨穿两个窟窿。乌兰的草原银饰叮当作响，虽奔波一路倒也不见疲惫：“看见卫王府的飞檐了！”

“姑奶奶小声些！”李中慌忙去捂她的嘴，袖口抖落的沙粒里混着怀州特产的朱砂气味——这是他们在毒粮案现场摸到的证据。

马车碾过青石板路的瞬间，两人同时嗅到异常：往日熙攘的卫王府竟出奇得安静，石狮眼窝里积着昨夜的雨水。

乌兰提着裙摆跃过门槛，镶金马鞭还在腰间晃荡：“卫王？公主？”我们找到……”尾音卡在空荡荡的正厅。

穿堂风掀起褪色的帷幔，露出端坐在虎皮椅上的老者，他手中茶盏蒸腾的热气模糊了半边面容。

李中弯腰拾起滚落的奏折，墨迹深浅不一，“粮道有异”四个字糊成团黑影。他忽然嗅到崖柏香——这是剑南道特产的熏香，沅川城黑市上值五十两白银一两。

“小友可识得此物？”

苍老的声音惊得李中后颈汗毛倒竖。转身只见个葛袍老者正在擦拭青铜剑，剑格处嵌着的血玉泛着幽光。老者脚边炭盆煨着药罐，当归混着艾草的气息裹住了满室潮湿。

李中的人牙子直觉先于眼睛认出对方。他扑通跪地时瞥见老者玄色深衣下露出半截金鳞敕纹样——二十年前惠帝赐给西川之主的信物正在案几上泛着冷光。乌兰的草原礼行到一半突然僵住，她看见老者脚边卧着的战刀，刀柄缠着与乙弗循佩剑同色的鲛绡。

“剑南道今年的新茶，尝尝。”乙弗稹推来盏碧色茶汤，腕间铁护甲刮过紫檀案几的声音像是磨刀。

李中佝偻着背欲言又止，怀州暗查的密报在袖中烫得惊人，“不，不知千岁驾临，奴才……卑职失敬！”

老王爷用茶盖拨开漂浮的茶梗，动作与乙弗循相似：“怀州的朱砂，沅川的账本，加上你们怀里揣着的证人名单——”他突然抬眼，浑浊瞳孔里迸出刀锋似的精光，“够还本王一个清白了吗？”

窗外惊雷骤响，乌兰气急揪住李中衣领：“公主呢？你们汉人最会骗人！”北奚姑娘的银甲贴着他脖颈，凉得刺骨。

乙弗稹慢条斯理地道：“小丫头，你家公主怕是一时半会儿回不来了”，他的手指敲着桌面，一旁的北奚战报仍字迹清晰，“阿循那傻孩子，此刻怕是快到白狼河了。”

乌兰踉跄后退，“我，我要去找公主！”

李中快步上前想要拽住乌兰，却慢了一步，乙弗稹笑道：“你们这群孩子，跟着阿循久了，一个个都冒冒失失的……”

“王爷见笑了……”

穿堂风卷着雨丝扑灭烛火，府门外传来环佩叮当。

萧凝的油纸伞掠过积水的青砖，伞面上兰陵萧氏的家徽在雨中泛着冷光。她苍白的手指按在剑匣上，一步步逼退迎面跑来的乌兰，袖口露出的腕骨缠着续命红绳：“大燕钦差奉旨北巡，卫王乙弗循还不出来接旨！”

乙弗稹听着这声孱弱而清朗的嗓音，大笑了起来，“陛下要找的卫王不在，老夫剑南道行军大总管乙弗稹，跪听宣读！”