“大人，人带到了。”

李中佝偻着背迈进门槛，蜜蜡扳指在袖口若隐若现。他身后跟着的北奚少女虽然换了汉家襦裙，但腰间银刀在烛火下泛着草原特有的冷光。萧凝注意到少女靴底沾着刺史府特有的红黏土，而李中的皂靴边缘却纤尘不染。

“春风楼的账册记载，王微死前半月购置了三百石陈米。”萧凝突然开口，金丝嵌玉步摇在案前投下细碎阴影，“但许少府昨日呈报御史台的赈灾粮册里，这批米变成了新粮。”

乌兰始终垂首盯着自己浸湿的裙角，却在这时突然攥紧腰间弯刀，李中慌忙按住少女手腕，尖细嗓音里带着讨好：“大人明鉴，草民在春风楼后巷捡到这册子时，王刺史的尸首还热乎着呢！”

萧凝自顾打开紫檀药匣，匣里飘出的苦香熏得在场二人涕泪横流。忽然，萧凝取雪莲丹的指尖微微一顿——李中斟茶时翘起的尾指，是净身房特有的“凤凰点头”手势。常年往来朝野，她见过太多这样的阉人。

“这位公公倒是面生。”萧凝忽然用秤杆挑起李中下巴，“莫非是北燕的宫人？”她指尖扫过宦官颤抖的喉头，李中下意识地缩着脖子，仿佛扫过喉间的不是手指，而是刀刃。

乌兰的刀鞘猛地抵住窗棂：“什么公公？”

李中袖中蜜蜡扳指咔哒作响，他偶然瞥见萧凝抚弄茶盏的姿势——兰陵萧氏女子特有的三指托盏礼，与卫王乙弗循在景州军帐中饮马奶酒的动作如出一辙。

“大人明鉴！”人牙子扑跪时腰带崩开，露出缝在里衣的牙牌残片，“草民可没在内廷当过一天差。”

“本官更好奇，北奚的银刀又为何要沾南燕的伪币案。”

萧凝的剑尖挑起少女衣领，露出乌兰锁骨处北奚儿女的月牙痕，“告诉哥舒衔月，南燕连郡主都送出去了，该知足了。\"

“卫王殿下与我们公主的婚约……”乌兰说到半截突然咬住嘴唇，但已经来不及了。

萧凝指间的狼毫笔“咔”地折断，墨汁顺着案情奏疏流淌，记忆里那坛埋在兰陵老宅的合卺酒竟飘出了醉人的香。

“哦，我忘了，乙弗循已是卫王了。”

李中的眼珠在萧凝失神的瞬间转了八圈。他想起春风楼姑娘们闲聊时说，萧御史书房里总供着支断箭，箭羽上依稀能见平凉郡王府的徽记。

烛芯爆开的火星映在舆图上，萧凝本无血色的面容一时红润起来，她轻抚过卫晋之地的山川形胜走势，旧时乙弗循披着青色大氅来御史台借《西南夷图志》的模样又逐渐清晰，那时平凉郡主总笑着说要替她尝尝剑南道的青梅酒。

“姑娘”，烛火里萧凝的声音浸着药香，“卫王殿下可好？”

北奚侍女怀中袖中短刀应声落地，刀柄上嵌着的翠玉映出御史骤然绷紧的嘴角。

李中趁机摸向暗袋里的火折子，却撞上萧凝冰凉的护甲——这位病弱御史不知何时已闪到他身后，软剑正贴着他脊椎游走。

萧凝剑锋忽转，挑开李中藏着北奚鹰符的暗袋，“说吧，你还有什么收获？”

话音未落，李中的茶盏已摔得粉碎。碎瓷溅到乌兰裙摆时，少女终于露出北奚口音：“你们南燕的官都这般诈人？”

“许周门下的粮商，这半年都在收购伪币”，萧凝突然将账册摔在案上，鸦青官袍扫落满地月光。她苍白的脸颊因激动泛起病态的红晕：“熔铸伪币需要硫磺，而剑南道的硝石矿……”

“大人，什么证据都指向剑南道，您不觉得奇怪吗？”

李中嘶哑的声音从嗓子里挤出来，人牙子的精明眼神在夜色里闪烁不定，“好端端的，为什么突然要把刀枪剑戟都指向剑南道，到底在掩盖什么？”