“大将军，这样下去不是办法啊！”

副将抹了把脸上的雨水，铠甲的缝隙里因瘴气侵蚀而生的溃疮，正往外渗出暗红血水，“五千弟兄已折了三成。”

穆翊一拳砸在潮湿的帐布上，激烈的颤动惊起草丛间数只嗜血的蚊蚋，在过去的两个月里，景州军的将士们已经尝够了这玩意儿的滋味。

他望着案头被原样退回的拜帖，玄铁护腕下的青筋暴起如盘虬老松。

“听卫王的，客客气气求见，这老爷子竟然一点面子也不给！”

“送信的人说，大总管今日要祭祖。”亲兵咽着唾沫后退半步，看着统领赤红披风上凝结的晨露，“宁州纳苏部的使团已到三十里外。”

穆翊反手砸了个茶碗，“放屁！他乙弗家的宗庙连神位都凑不齐了，还祭的哪门子祖！”

帐外突然传来呕吐声，穆翊抄起横刀挑开帘幕。

晨雾里，两个面黄肌瘦的士卒正扶着拴马桩干呕，他们甲胄下的皮肤泛着诡异的青斑。军医说这是蜀中特有的瘴毒，需用七叶重楼入药，可这鬼地方连片完整的叶子都寻不见。

“点三百个还能活动的弟兄，今夜劫了纳苏部的贡品车。”

穆翊猛地劈断半截桌角，木屑纷飞中露出他抽动的眼睑。

【甲】

乙弗循如往日一般登上景州望楼，数日前，驻扎胭脂川的北燕骑兵联合北奚发动了几次偷袭，虽然只是小股作战，却还是让她感到不安和躁动。

她指尖抚过石砖上新添的箭痕，远处民夫正将北燕游骑的尸体抛入焚坑。焦臭味随风卷来，却掩不住身后传来的银甲碰撞声。

“阿循”，哥舒衔月腰间的银铃轻响，北奚皮甲在曦光中泛着冷冽的蓝，“穆翊来信了。”

羊皮信笺在两人掌中传递时，乙弗循注意到王妃的发间缀着南燕才有的云纹银簪，几缕青丝垂在额前，勾勒出草原公主倾国的面容。

“你的心腹爱将在西川吃够了闭门羹。”

“王叔还是不愿……”乙弗循长叹着摇头，腕间玉镯撞在箭垛上发出清响，“李中带回多少兵马？”

哥舒衔月解下衣裘，披上乙弗循的肩头，还不忘拂去她眉头的尘灰：“三千七百，但梁九思说能用的不过半数，绥州驻军久未操练，早已失了战斗力。”

“城外的北燕军未必会给我们时间”，乙弗循抚着哥舒衔月的手，“穆翊想从宁州纳苏部入手，也无不可，回信大将军，便宜行事。”

哥舒衔月突然贴近，草原女子特有的马奶香混着晨间的花香：“遵命，卫王殿下。”

草原女子特有的长睫在眼下投出颤动的影，如水草般缠着乙弗循的心神，她闻言一笑，素日的严肃似乎在哥舒衔月这里，总能被不可预料的方式击碎，她用额头抵着王妃的额发，多日领兵防御的紧迫一时烟消云散。

月光将两人影子投在箭垛上，恍惚是两只抵角相偎的麋鹿，乙弗循的拇指正无意识摩挲着对方后腰的飞羽刺青，此刻却温顺地蜷缩在她掌心。

【乙】