沅川皇宫的龙涎香混进了焦糊味，北奚答剌部送来的血誓盟约，在香炉里蜷缩得面目全非。

“陛下圣明，十二部已有三部愿献哥舒衔月首级”，老丞相的声音像生锈的刀鞘划过青砖，“只是赫连羽……”

“赫连羽自然乐见北奚内乱。”

乙弗巍将朱笔掷入冰裂纹笔洗，赤色在清水里舒展成妖异的珊瑚，“待他们两败俱伤，朕的大军便可直取羽丘。”他突然剧烈咳嗽，瞥见镜中自己鬓角的白发，与香炉腾起的青烟纠缠不清。

千里之外的北奚草原，十二部贵族的金帐正在分崩离析。

答剌部首领用镶着红宝石的弯刀挑起南燕密使的下巴：“告诉你们皇帝，我们要的可不止春申之地”，刀刃滑过使节颤抖的喉结，“还有乙弗循的心脏。”

【甲】

北奚的风，自广袤草原席卷而来，带着冬日未尽的寒意与干燥的草屑味道。哥舒衔月身披白色狐裘，骑在马上，穆翊紧随其后，身后卫队列阵整齐，马蹄踏在萨仁河畔的冻土上，发出沉闷声响。

“公主，此去景州，需多加小心。” 穆翊眉头微皱，目光警惕地扫视四周。

哥舒衔月微微颔首，“无妨，乙弗循还在等我们。”

萨仁河的冰层在午夜发出龟裂的哀鸣。哥舒衔月突然勒住缰绳，银铃在颈间发出清脆的警示。穆翊腰间的陌刀已然出鞘，刀刃映出天际血色圆月——草原最凶险的征兆。

霎时，一阵急促的马蹄声从后方传来，打破了这份宁静。哥舒衔月心中一紧，高声喝道：“什么人？”

哥舒衔月话音未落，淬毒的狼牙箭已钉入她方才驻马之处。黑色的羽箭破空而来，直直朝着队伍射去。卫队瞬间陷入混乱，士兵们纷纷举盾抵挡，但仍有不少人中箭倒地。穆翊大喊：“有埋伏！保护公主！” 说着，他拔出佩刀，跃马挡在哥舒衔月身前。

哥舒衔月也迅速反应，从狐裘下抽出短刀，眼神冷冽如冰。她看到那些伏击者从草丛中冲出，个个身手矫健，脸上蒙着黑布，只露出一双双嗜血的眼睛。而最让她心惊的是，那些人手臂上露出的刺青——狼头与鹰翼交织的图案，那是北奚十二部支系特有的标记。

“是自己人？” 哥舒衔月心中疑惑，手下却毫不留情。她挥刀斩向一名死士，刀锋划过空气，发出尖锐声响。那死士似乎没想到她一个女子竟有如此身手，微微一愣，便被穆翊一剑刺中要害。

穆翊反手劈开袭来的箭雨，护着公主且战且退。当他的佩刀割开纷至沓来的敌人咽喉时，猛然发现这些死士的獠牙耳饰竟嵌着答剌部的绿松石，一支冷箭就在这时穿透他的肩胛，在暗夜月色下划出红色的弧光。

“走！”穆翊奋力将哥舒衔月推上幸存的战马，自己转身扑向追兵。

当曙光刺破冰层，萨仁河上的恶战方才停息，伏击死士人间蒸发般地消失不见，穆翊夺马护着哥舒衔月奔出数十里，见无人追击，这才放慢了脚步。

“公主，你，你没事吧？”

哥舒衔月伏在马背上气喘吁吁，强撑着身子回头回应，却见穆翊肩头已被鲜血染红，周遭冰河渐隐、层林愈浓，便缓缓地道：“先治伤。”