杨廷和望着奏疏中「工器算学斋」的朱砂批注，想起杨慎提及的「士人算珠与匠人墨斗共绘乾坤」之说。他忽然意识到，皇上看似妥协，实则在太学埋下匠人势力的种子。「陛下容臣提醒，」他正色道，「匠人不可参与科举正途。」

朱厚照早知此条是士大夫的底线，故作无奈：「那就设「技勇科」，考算学与火器实操，中者授武职。」他指向杨慎的算盘，「令郎的算盘既能推演弹道，亦可算出亩产，难道不算『经世致用』？」

杨廷和默然。他想起杨慎曾在《升庵诗话》中写：「匠作之妙，圣人亦当师之」，却又在给黄峨的信中感慨「士匠终如参商」。这种矛盾，恰如他此刻面对皇上的心境——既想借工器强国，又怕匠人动摇士绅根基。

雪粒子扑在窗纸上时，朱厚照忽然握住杨廷和的手腕，后者惊觉皇上掌心有薄茧——那是长期握算珠或锤锻的痕迹。「杨爱卿，」朱厚照低声道，「朕若说，此书来自后世，你信么？」他松开手，露出书包卡扣内侧的「2023」。

杨廷和猛地后退半步，撞翻身后的《永乐大典》。他望着散落的书页，忽然想起杨慎曾在密信中描述的「未来之书」——纸张平滑如镜，字迹齐整如刻。此刻皇上手中的卡扣，竟与描述中的「奇物」吻合。

「臣......」杨廷和喉间发紧，不知如何作答。朱厚照却摆手：「不必多言，你只需记住，匠法改革乃大势所趋，而你我，不过是顺势而为。」他弯腰拾起《永乐大典》，指尖划过「工器」卷伪造的「太宗批语」，「就像这典籍中的批注，真真假假，又有何妨？」

杨廷和望着皇上离去的背影，忽然想起杨慎的另一句话：「父相若见未来之工器，当知今日之妥协，不过是为明日之革新铺路。」他拾起地上的《天工开物》，见「炼焦」篇页脚有皇上新批的「慎思」二字——那是杨慎的字。

雪越下越大，暖阁内的龙涎香渐淡，唯有松烟墨味愈发清晰。杨廷和坐在案前，铺开空白奏疏，提笔写下：「匠法改革，需以礼法为舟，以技术为楫......」窗外，匠人抬着刻有「工」字的验铜片走过，算珠碰撞声与更夫敲梆声交织，竟成一曲奇特的韵律。他忽然轻笑——原来皇上早已算准，士大夫与匠人，终将在这曲韵律中，走出一条前所未有的路。