「王尚书可知，」刘娘娘展开《火德火器秘录》，内页夹着王巧儿的《螺旋纹张力计算稿》，「废窑厂匠人改良的「龙骨火铳」，闭锁装置弹簧张力精确至九斤四两——此等算学造诣，难道比士大夫的「之乎者也」低贱？」她忽然取出燧发装置模型，「此装置经匠人王巧儿校准十七次，误差小于三分，敢问王尚书，您写《礼经注疏》时，可曾这般精细？」

王琼哑口无言。朱厚照趁机道：「朕意已决：设考工院，隶礼部，命李东阳兼领院事，匠人王巧儿为验铜女史。」他指向牛二虎，「今擢升匠人牛二虎为尚工局铸铜监丞，专司火器质检。」

刘瑾见势不妙，忽然叩头：「陛下若信匠人，老奴愿辞去东厂职务……」

「辞得好，」朱厚照轻笑，「但周洪谟供出的十万斤铜料去向，刘卿还没说清楚。」他掷出晋商账本，「河间府李记铜坊私铸火德铜，每斤含铅砂八两，你敢说不知情？」

账本摔在刘瑾面前，他望着熟悉的笔迹，忽然想起昨夜周洪谟在诏狱的惨叫——那曾是他最信赖的「火德」喉舌，如今却成了咬向他的利刃。

「锦衣卫，」朱厚照缓缓起身，「带刘卿去诏狱，与周洪谟当面对质。」

刘瑾被拖走时，玉带扣上的星君像磕在金砖上，碎成两半。刘娘娘望着那碎片，想起废窑厂匠人说的「锚链九炼，可铸神器」——神权的碎片，终究抵不过匠人手中的锻锤。

早朝散时，杨廷和留到最后，望着刘娘娘袖中的三棱镜片：「娘娘的「镜子」，竟能照见铅砂纹理。」

「此镜由废窑厂匠人熔宝船锚链所铸，」她摸出王巧儿给的应力计算稿，「匠人说，这叫「光影透铅」，比松烟墨更锋利。」她望向殿外正在竖立的「工」字旗，旗面绣着废窑厂的「龙骨纹」，「往后的朝堂，该让匠人用算盘说话了。」

朱厚照在偏殿换下龙袍，摸出书包里的《西洋火器图说》，内页夹着王巧儿的「螺旋纹改良图」。他忽然想起废窑厂雪夜，巧儿眉心间的墨渍与现代图纸的激光切割线重叠——原来五百年的时光，不过是匠人掌心的一道老茧。

雪停了，考工院方向传来「龙骨火铳」试射的轰鸣。朱厚照望向窗外，见刘娘娘正与牛二虎核对验铜数据，她的赤金翟衣下摆扫过积雪，露出内衬的「工」字暗绣与废窑厂「铁锚」徽记交织。他忽然轻笑，原来「锚凤共生」的火漆印，早已在匠人的炉火中，锻成了大明的新章。