赶到县政府门口时，数百名牧民围在警戒线外，手里拿着马鞭子和木棍，情绪激动。

县公安局局长张某拿着喇叭喊话：“大家散开！不要聚众闹事！”

但牧民们根本不听，有人高喊：“还我补贴！”“打倒贪官！”

“张局长，让开！”周志高拨开人群，走到警戒线前，摘下帽子，露出疲惫却坚定的脸庞，“乡亲们，我是京城来的周志高，我知道你们受委屈了！”

牧民们看到周志高，渐渐安静下来。

一个中年汉子喊道：“周部长，你要是管不了，我们就自己管！反正也活不下去了！”

“我能管！也一定管！”周志高的声音穿透风沙，“赵强已经被控制，他克扣的补贴，我保证一分不少地还给大家！推倒你们帐篷的人，我会让他们坐牢！”

他顿了顿，提高声音：“但我需要你们相信政府，给我们时间调查清楚。”

“如果大家现在闹起来，只会让那些腐败分子看笑话，也会给我解决问题增加难度！”

马大爷拄着拐杖挤到前面：“周部长，你说的是真的？”

“我周志高向大家保证！”周志高看着马大爷信任的眼神，想起自己的父亲，“我一位长辈也是牧民，他教导我，牧民最讲诚信，政府也一样。”

“给我三天时间，我给大家一个满意的答复！”

牧民们互相看了看，渐渐放下了手中的工具。周志高知道，这是他们对政府最后的信任。

他对小李说：“立刻在县政府门口设立‘扶贫款核查办公室’，牧民们可以来登记自己应得的补贴，我们现场核实，现场公示！”

接下来的三天，周志高几乎没合眼。他带着调查组走家串户，核对牧民的养殖数量，比对政府的拨款记录。

羊场县的冬天来得早，夜晚的气温降到零下二十度，周志高的手指冻得握不住笔，但他依然坚持亲自登记每一笔数据。

“周部长，您歇会儿吧，”小李心疼地说，“有我们呢。”

“没事，”周志高哈着白气，搓了搓手，“牧民们在寒风中等了那么久，我这点辛苦算什么。”他想起在青原市法院外等待判决的民众，想起滨海市情人街的游客——这些普通百姓的信任，是他最大的动力。

第三天下午，“羊场县扶贫款公示榜”在县政府门口张贴出来。长长的红榜上，每一户牧民的应得补贴、已发放金额、被克扣金额都列得清清楚楚，赵强及其同伙的贪污数额也公之于众——共计1.27亿元。

当马大爷看到自己名字后面写着“应补元，实补0元，追回后补发”时，老泪纵横：“周部长，您真是青天大老爷啊！”

周志高拍了拍他的肩膀，看着围在红榜前的牧民们，他们脸上终于露出了久违的笑容。

他对身边的市纪委书记说：“不仅要追回补贴，还要追究责任。”

“刘建军身为副县长，监管失职，纵容小舅子贪污，必须严肃处理！还有县公安局张某，包庇纵容，一并查处！”

“周部长，”市纪委书记点点头，“我们已经查实，刘建军收受赵强贿赂共计800万元，张某接受宴请和礼品多次，证据确凿。”

“好！”周志高看着远处重新热闹起来的草原，牧民们骑着马互相转告好消息，“还要在全县推行‘扶贫资金区块链监管系统’，每一笔钱的流向都上链存证，让腐败分子无从下手。”

“另外，给牧民们发放‘监督卡’，上面有我的电话和纪委举报热线，发现问题随时投诉。”

一周后，羊场县召开扶贫款发放大会。周志高站在主席台上，看着牧民们排着队领取补发的补贴，脸上洋溢着喜悦。

马大爷捧着两万块钱，非要塞给周志高一碗热奶茶：“周部长，喝了这碗奶茶，您以后就是我们羊场县的荣誉牧民！”

周志高接过奶茶，温热的液体流进胃里，也温暖了心田。他想起在青原市的判决，想起滨海市的制度建设——羊场县的问题解决了，但全国还有多少个“羊场县”？多少牧民的补贴还在被克扣？

“大爷，”周志高放下奶茶，看着草原上奔跑的小羊羔，“我不是什么荣誉牧民，我是人民的公仆。只要你们过得好，我这个公仆才算称职。”

傍晚，周志高接到女儿的视频电话。周落汐举着一张画：“爸爸，我画了草原和小羊，你什么时候带我去看真的？”

“很快，”周志高笑着说，“等爸爸把这里的‘坏羊’都赶走，就带你来看最肥壮的小羊羔。”

挂了电话，周志高走到草原上，夕阳将他的身影拉得很长。

他想起听到牧民们谈论的那句话：“他们在绝境时，要么不动手，要么就斩尽杀绝。”

这句话像警钟，时刻提醒着他：权力的存在，不是为了欺压百姓，而是为了守护他们的尊严和生计。