\"最近你们也应该察觉到了。\"
\"我们虽是翰林院编修，负责给圣上和太子处理政务，却被许多大臣瞧不起。\"
\"而这都跟夏白脱不了关系。\"
\"他当时提出废除士籍的说法，惹了不少官员不满，咱们也因此受到牵连。\"
“不论情愿与否，现在我们都被夏白卷进去了。”
“如果他做生意没有起色，落得个志向远大却能力不足的评价，我们也难辞其咎。至少在这翰林院储备人才期间，少不了会被某些官员冷言冷语。”
“朝堂本就是是非之地。”
“我们难以真正置身事外。”
“如今能帮就帮一把。”
“等到日后离开翰林院，才算真正解脱。”
花纶和黄子澄默然不语。
他们怎会不明白这个道理？
尤其皇帝对文人向来冷淡，若是因为夏白的事情再次让皇帝对我们失望，恐怕要在翰林院长久蹉跎，这不是他们所期望的。
所以他们现在能做的，便是尽力帮夏白一把，让他不至于在生意场上太过狼狈，从而牵连到他们。
花纶点点头，“那就按练兄的意思办吧。”
“这夏白真是害人不浅，让我们这些人都跟着遭殃。”
“早知当初就不该”
话未说完，花纶突然意识到什么，尴尬地笑了笑，若不是再次批阅试卷，或许情况更糟。
现在不过是两害相较取其轻罢了。
可一想到夏白的放纵无度，众人心中都颇为苦恼。
“一起去？”
“好。”
花纶看看其他人，也邀请大家一同前往。
当七八个人来到京都盐业的店铺时，眼前的景象让他们大吃一惊。
甚至怀疑是不是走错了地方。
哪里有什么萧条，分明是人潮涌动，热闹非凡。
“这就是夏白新开的盐铺？”黄子澄一脸茫然。
他们本来以为这里会冷冷清清，结果完全相反，熙熙攘攘。
“夏白究竟是怎么做到的？”练子宁也愣住了，“我虽听说他会降价，但不至于降到这种程度，而且我私下听到的消息表明，应天府的一些盐商今天也在压价，这”
“这是怎么回事？”
练子宁完全摸不着头脑。
这与他预想的情景截然不同。
人群里一片茫然，谁也不知道发生了什么。花纶努力平复情绪，环顾四周，随即伸手拦住一位老者，恭敬地发问：“敢烦老丈告知，为何此处购盐者众？莫非价格特别低廉？”
老者本欲发怒，可瞥见面前是一群衣饰华美的年轻人，立刻换上谄媚笑容：“诸位公子有所不知，此地盐价实惠，每斤仅十五文，较别处便宜一半有余。”
“十五文？这般便宜？”花纶再次大吃一惊。
“在下岂敢妄言欺瞒？若单买则需十八文，十五文乃十人团购买价，无籍贯限制，亦无年龄约束，此盐品质极佳，细腻洁白，咸味适中。”老者眉开眼笑地介绍着，满心欢喜溢于言表。
“如此定价，岂不是亏本？”练子宁忍不住插话。
老者嘿嘿一笑，摆手道：“不清楚详情，但听说这卖盐之人乃是当今状元郎，确为良善官员。”
老者注视前方，有些焦虑地道：“诸位公子，我得赶紧去排队，再迟恐怕店铺就要关门了。我建议各位也凑齐十人同行，这盐的确优质，远胜市面上许多精盐。”
“状元所售，必属上品。”
花纶颔首表示赞同。
待花纶不再追问，老者匆匆返回队伍之中。
花纶与其他同伴对视一眼，心中满是困惑：“夏白究竟意欲何为？这十五文的价格未免也太过低廉了吧？”
“如果盐质不佳，倒还能理解这般低价，但从现状来看，品质似乎尚可。”
“他到底打着怎样的主意呢？”
花纶百思不得其解。
众人同样满脸不解，但他们并未深究，而是从周围尚未组队的人群中招募成员，凑齐十人小队，打算亲身前去验证一番，届时便能知晓实情。
等候时间并不漫长。
期间，花纶注意到门口的数字牌，他仔细观察片刻，转头问身后练子宁：“练兄，你看那牌子上的符号，是不是与胡文数字相似？”
练子宁抬眼望去，反复端详后沉声说道：“确实如此。”
“这套数字符号并不常见。”
“夏白为何会采用它呢？”
况且夏白是如何得知这套数字符号的？
他们在宫里看书的时候得知，这些数字是从胡人那边传到大唐的。但中华自古以来就有自己的计算方法——算筹，因此这一套数字符号很少有人使用，也很少被外界所知。
这套计数系统，花纶等人之前并没有太多直观感受，也没怎么认真研究过，毕竟被古人舍弃的东西，还能有什么值得学习的地方呢？
可现在，这么大的计数牌挂在那里，让他们突然有了不一样的感觉。
这套计数方式，似乎也有它的优点。
至少一眼就能明白。
“夏白到底在搞什么？”练子宁再次提出了这个问题。
他越来越看不懂了。
夏白做事总是那么天马行空，从来不拘泥于常规。
这次又一次之后，夏白似乎永远有新的点子，让人既感到新鲜又心生恐惧。
很快，轮到花纶他们了。
他们本来想买个几斤的，结果听说一次只能买一斤，不由皱眉，脸上浮现出奇怪的表情，做生意的居然不想多卖？
而且多排几次队而已，夏白是怎么想的？
与黄子澄等人不在意的态度不同，花纶一直盯着那个计数牌。
他越看越觉得这套计数系统不简单。
他有一种直觉，夏白对这套计数系统有深刻理解，这让他动了心思。
他现在负责的许多政务，都和数据有关。
而这个计数系统看起来比算筹更直观，也更容易计算。如果将它与算筹结合，会不会大大提升处理政务的速度？
花纶在心里默默盘算。
他没有和其他人一起离开，而是找了个借口退出。
等到盐铺关门，花纶才重新出现，指着计数牌问：“这是什么？”
“一天店铺卖出的斤数。”
“这是什么数字？”花纶严肃地问。
方墨疑惑地看了他一眼：“这是数字？这是夏长官教的。夏长官觉得之前的算筹计数太麻烦，用文字计数笔画多，过程复杂，所以特意简化了一下。这套计数系统据说是胡人传进来的。”
“这个‘1’代表壹，这个‘2’代表贰……”方墨耐心地解释着。