“天下的局势并非一成不变。最近寿州发生洪灾，伤亡不少，而国库空虚，只能拨出不到十万两银子赈灾，根本无法维持太久。”

“孩儿曾询问户部，是否能多拨一些救灾款项，户部只是给孩儿看了大明每年的收入情况。”

\"总共才三千多万两银子。\"

\"许多事情早已安排妥当，根本无法再调动更多钱粮，若要增加银子，只能向百姓征收额外赋税。\"

朱元璋脸色骤变，明显不快。

朱标垂下眼帘，仿佛没察觉到似的，继续说道：\"父皇有时太过急躁，总想独自承担所有事务，为我们后辈留下一个太平盛世。\"

\"可天下不可能永远按照父皇的意愿运转，如今的大明显得僵硬，有些过于拘泥于旧规了。\"

\"你是不是也认为我们错了？\"朱元璋冷眼看着朱标，眉宇间显露出怒意。

朱标沉默低头。

朱元璋冷哼一声，不悦地说道：\"别说了，净讲些我不愿听的话。\"

短暂的静默中，一阵寒风拂过，愈发寒冷。

朱标靠近朱元璋身旁，尽管朱元璋面有不悦，却也往朱标那边移了移，替他挡住寒风。

朱标倚着朱元璋的手臂，轻声说道：\"父皇，今日儿臣忽然想起了文忠大哥。\"

朱元璋神色微滞，长叹一声。

朱标徐徐道：\"当年父皇忙于带兵作战时，是大哥带着儿臣，后来大哥受到父皇重视，也开始领军打仗。\"

\"那时年纪尚小，听地方百姓说大军是义军，就问过大哥，什么是义军？还问他，你们的士兵是否也会劫掠？\"

\"大哥当时只回答了儿臣几个字，至今记忆犹新：擅入民居者死！\"

\"自从大哥领军以来，始终秉持这一点，这也是我大明军队能成为强军、劲旅的原因之一。\"

\"大明爱民！\"

\"以前我不明白为何大哥如此在意百姓，后来大哥告诉我说，因为他未归附父皇之前，也经历过那样的生活。\"

\"他亲身体会过！\"

短短几句，道出了底层民众无尽的痛苦与艰难。

朱元璋听罢，原本充满欣慰的脸上顿时冻结，犹如覆上一层冰冷霜雪。

他那布满皱纹、饱经风霜的脸上，渐渐浮现出一种辛酸、同情、自责和苦涩的复杂神情。

是啊。

他何以得天下？

因为他亲身经历过那种朝不保夕、颠沛流离、人不如畜的日子，无数次提心吊胆，无数次仰天悲泣，无数次濒临死亡。

这些他全都经历过。

所以更加不愿让家人再经历。

而保儿与其他许多人不同，他始终坚守着良知。

那一点随承袭于他的父亲李贞。

性格良善。

朱元璋低声说道：“保儿性本善良。”

“当初我特意让保儿跟随常遇春习练军事，常遇春作战时勇猛无比，性格刚烈似火。”

“然而也极为嗜血。”

“我就盼着能稍微磨炼一下保儿的性情。”

“每次常遇春取胜后，总想着屠戮战俘，保儿那时便上前劝阻，说这些人并无过错，被抓已是不幸，不该再加害。”

“可惜最后还是被常遇春训斥了。”

提及此事，朱元璋嘴角微扬，仿佛忆起往昔的一些旧事。

他笑吟吟地说道：“当时常遇春对保儿讲，体恤百姓可以理解，但抗元并非只打一仗，之后还有数不清的战斗。”

“他确实会杀害俘虏。”

“可若战斗能尽快结束，死去的生命也会随之减少。”

“直至今日，我都清楚记得保儿来找我时眼中的那份委屈与迷茫。”

朱元璋笑声渐起，随即神色又暗淡下来，说：“可是保儿终究未改初心，后来我命他独自领军。”

“他看到沿途那些祈求与无助的目光，见到路边因饥寒交迫而亡的尸骨，心中依旧充满怜悯。”

“我记得进攻福建时，刚平定建州、延州、汀州，保儿见城内一片荒凉，便自行打开粮仓赈济百姓。”

“不仅如此，他还拿出自己的积蓄，帮助城中的饥民，甚至命令部下将领收养城中的孤儿。正因如此，我才得以迅速平定福建，安定江南。”

“保儿为建立大明立下了不可磨灭的功劳。”

朱元璋的情绪愈发低落且失落，他曾询问保儿有何志向，保儿笑着回答：他希望能为天下百姓创造太平盛世。

如今太平盛世已至。

那么保儿又在哪里？

朱元璋蜷缩着身体，显得十分孤寂无助，还带着些许自责与悔恨。

父子俩皆沉默无言。

整个气氛略显悲凉。

正当两人陷入沉思之际，一阵风忽然吹过。

远处，一个年约十七八岁的少年正飞快地奔跑着，身后紧跟着一个刚换牙的小孩，奶声奶气地喊道：“舅舅！等等保儿！等等保儿！”

见此情景，朱元璋神情恍惚，脑海中浮现出诸多回忆，泪水再也控制不住，顺着脸颊缓缓流下……

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“标儿，我想回宫了。”

朱元璋坐在牛车上，神情消沉，无意久留，轻声吩咐一句后，便令锦衣卫驱车返宫。车马匆匆离去，来得急促，去得也快。

朱标满是忧虑。