夏日正直，夏白神色凝重，语气沉稳地说道：“是民众！”
“你应当询问的，正是他们。”
“这世间诸多事情，非一人之力可成，必得众人齐心协力，依靠天下百姓的才智。”
“我无能为力。”
“但百姓定能办到。”
“百姓的智慧无尽，他们创造出无数看似无法实现的奇迹。你所求之人不该是我，而是那些勤勉敬业的民众。”
“他们才是世界的缔造者，不断书写着非凡的篇章。”
“若他们无能为力，那么天下无人可成其事，我一人更是难以做到，我的能力有限。”
“个人的力量终归薄弱，然而我始终坚信，团结一心的民众，其智慧与力量是无穷的。”
“他们拥有无尽可能与未来。”
“唯有民众！”
“能成就那些伟业。”
“你应该信赖的，只能是他们，若你真心爱民的话。”
夏白转头看向身旁的毛骧，说道：“走吧，出发了。”
毛骧略显迟疑。
他望向朱标，想了解朱标的立场与想法，朱标张了张嘴，却未能开口。
片刻之后。
朱标复杂地向夏白拱手道：“烦请先生暂留片刻。”
夏白点头，随毛骧向外行去。武英殿乃朱元璋休憩之所，不宜染血。
朱标未目送夏白离去，只深深呼吸，平复心境，压抑内心的恐惧，步入武英殿。
这次，
他决心试一试。
不论如何，必须试一次。
————
武英殿内，朱元璋已再次坐于高位，神情平静，仿佛刚才的一切未曾发生，继续批阅奏折。
然而桌上的那份皱巴巴的卷子，似乎在提醒着，朱元璋的内心并不如表面那般镇定。
朱元璋听见有人入殿，眼中闪过一丝杀意，正欲发作时，抬眼看到是朱标，便强忍怒火，冷冷地道：“老大，你来做什么？”
朱标立于殿外，早已察觉到情况，大致明白朱标听到了全部内容，如今朱标进殿，意图昭然若揭。
这让他的心中泛起一阵不满。
朱标面露难色，身形略显僵硬，不敢正视朱元璋的目光，声音颤抖地说：“儿臣在外听到了父皇与夏白的大部分谈话，儿臣……儿臣愿为夏白求情。”
“夏白虽冒犯父皇，但其心纯正，一心为父皇和大明考虑。如此忠肝义胆之人，若大明不予珍重而随意处置，实令人痛心。”
“儿臣担忧此举会浇灭天下臣民的爱国热情，也害怕日后大明再无人具备这般刚毅品行，更害怕大明人心涣散。”
“儿臣恳请父皇饶恕他。”
朱标双膝跪地，双手撑于地面，姿态极为谦恭。
看到朱标如此卑微地为自己求情，朱元璋怒火中烧，面容扭曲。
他难以理解为何朱标会对夏白如此袒护。
这种自寻死路的人，有何情可言，又怎值得朱标为其请求？
朱元璋目光如炬，厉声呵斥：“长子，朕对你寄予厚望，让你读书并非让你来向朕叩首的！更不是让你来惹恼朕的！”
“朕并未命令你跪下，你便不准跪！”
“站起！”
朱标身体一震，面色苍白，头低得更深，但仍紧咬牙关，跪伏原地，一动不动。
朱元璋怒极反笑：“好得很，果然是朕的好儿子。如今朕的话似乎已失去效力，既然你执意要跪，那就跪个够吧，跪到你不肯再跪为止！”
“难道朕还制服不了你不成？”
朱元璋冷哼一声，担心朱标倔强到底，又补充道：“你也该知道，夏白并非你所想的那样清白。他曾说过什么，你知道吗？”
“他并不满足于仅做状元，而是觊觎天策状元之名，这天策二字，岂是他可以妄图的？上一位获此殊荣的是李世民。”
“刚考完试就想当天策状元，日后若入朝为官，他还想索取什么？”
“他怀有异心，妄图篡位！”
“他觊觎的是朕的皇位。”
“他在殿内对朕所说的一切，归根结底只有一个意思，就是朕不配坐这皇位，而他才配。”
“他意图夺取的是朕的江山。”
“你现在还打算替他说情？还想着为他开脱？为何你总是这般固执？他日后要的可是你的性命！”
“我们所做的一切，全都是为了你好！”
朱标说道：“儿臣感激父皇的关怀，但儿臣觉得夏白并非如父皇所说的那般阴险狡诈。”
“你是说我们冤枉他了？”朱元璋冷眼瞪着朱标。
“是的。”
“放肆！”朱元璋怒不可遏，心中的怒火难以掩饰。
“我们会错了吗？”
“我们绝不会错！”
“他并不能代表天下的读书人！”
“除了会说些好听的话，夏白还能做什么？他真的有所建树吗？真的做过什么大事吗？”
“我未曾听说！”
“但我清楚，为了这个天下，我确实做了不少事情。”
“我最鄙视的就是那些只会空谈，从不做事，又喜欢议论国事的文人。”
“他们读过的书，我也读过；他们没读过的书，我也读过，我知道的并不比他少，甚至比我少得多。”
“我每天四更便起，批阅奏折至半夜，一天只睡两三个时辰，还经常半夜醒来，生怕处理不好事务。”
“我每天批阅的奏折多达四五百份，写的文章最多时达上万字。”
“我才是这个天下真正的实干者。”
“这个世上，还有谁比我对国家和百姓更加尽心尽力？”
朱标说道：“儿臣从未质疑过父皇的为民之心，只是儿臣认为，留下夏白对大明更有利，他可以成为我们的魏征。”
朱元璋眼中泛红，脸色极为愤怒，他猛然站起：“够了！你太过分了！真是个糊涂的东西！”
“你以为我不敢对你动手吗？！”
“你知道老二老三在封地建造的宫殿，几乎和我的皇宫一样大，你的这些兄弟们，哪一个不曾有过争夺皇位的心思。”
“是我让他们不敢有非分之想。”
“你能这样站在我面前，全因我保护着你，若我传出话来，你还能站在这里为他人求情吗？”
“你想跪下就继续跪着吧。”