县衙后宅。

病榻上，一个年约六旬的老妇静静躺着，眼窝深陷，脸色黑沉，几乎看不见血色。

她的胸口不见丝毫起伏，呼吸微弱，嘴唇龟裂。

这位便是县令张载的母亲，此刻已人事不知，到了弥留之际。

床榻边，一个憔悴无比的中年男子，面带哽咽凝视着老妇。

他面容俊朗，眉宇间自带一股清正之气，即便穿着一身便服，也难掩其不凡气度。

此人正是绥城新上任不久的县令张载。

此刻，他眼眶通红，悲从中来。

张载身后，立着一位身着浅色纱裙的妇人，面容端庄秀丽，举止间透着温婉雅致。

她正是张载的结发妻子刘氏。

刘氏同样眼圈红肿，强忍着不让泪水滑落，却还是发出了细微的哽咽声。

“嘎吱”一声，房门被轻轻推开。

一个满头华发的老者迈步而入，他一身粗布衣，背着一个有些破旧的药箱。

他眼神清亮，精神矍铄。

张载见到来人，起身拱手道：“薛神医，有劳您了。”

这位看起来极为寻常的老者，就是赫赫有名的薛神医！

薛神医摆了摆手，示意不必多礼。他走到榻前，将药箱放下，伸出两指，轻轻搭在老妇枯瘦的手腕上。

闭目凝神，仔细诊脉。

片刻，他眉头缓缓蹙起。

良久，薛神医收回手，对着张载缓缓摇头，沉声道：“张县令，老夫已经尽力了。稍后我会为老夫人施针，最多还能为老夫人续命两天。只是，没有百年人参，又缺了百年阴菌这两味主药，实在是无力回天。”

张载闻言，身子一晃，险些栽倒。

刘氏眼疾手快，急忙上前扶住他，哽咽道：“老爷，您要保重自己的身子啊！”

张载稳住身形，望着病榻上的母亲，悲声道：“娘…儿子不孝！儿子不孝啊！”

薛神医叹息一声，摇了摇头。

门外忽然传来衙役通报声：“启禀老爷！赵员外求见！说…说带来了能救老夫人的药材！”

张载猛地抬头，一脸惊喜：“快！快将人请到客厅！我…我这就去！”

刘氏惊喜交加，泪水夺眶而出：“老爷！娘…娘有救了！”

薛神医闻言，脸上也显露出惊讶的神色：“老夫也同去看看，正好鉴别一下药材是否真能达到所需年份。”

张载连连点头：“有劳薛神医了！”

三人脚步匆匆，一同来到客厅。

此刻，赵员外、赵缘儿和李清馨三人已在客厅中等候。

李清馨与赵缘儿并肩而立，神色尚算平静，倒是赵员外显得有些坐立不安，频频望向门口，神色有些焦急。