李薇皱眉道：“因为牛骨的肩宽远超人类，视觉上会压缩身高比例。而且……”她用镊子夹起一块牛肋骨，“这些骨头被刻意切割过，截面有锯齿状痕迹，像是用家用菜刀砍的。”

窗外突然响起闷雷，解剖室的灯光随之一闪。李薇看着解剖台上的颅骨，突然想起五年前经手的一起碎尸案——凶手将被害人尸体混入屠宰场的猪骨中，企图用动物脂肪掩盖人体组织的气味。但眼前的案件更复杂：凶手为何保留人类颅骨，却用牛骨替代躯干？是想误导警方认为死者是牲畜，还是故意留下颅骨作为“信号”？

傍晚时分，陈林收到李薇的报告：颅骨主人为女性，死因系锐器砍击导致的颅脑损伤，抛尸时间不晚于2011年（化粪池最后一次清理为2001年，距今13年）。现场提取的衬衫纤维经检测，属于2000年代初期流行的涤纶面料，手机型号则是2005年上市的某国产机型。

“2005-2011年之间。”陈林在白板上写下时间轴，“一个身高1.6米左右的年轻女性，失踪至少三年以上，为何无人报案？”

夜幕降临，陈林带着警员走访畜牧局家属院。退休干部张大爷听说化粪池出了人命，立刻联想到十多年前的传闻：“要说奇怪的女人，早年倒是有个‘矮壮姐’，听说在堤坝那边混的，身高也就一米五吧，可壮得能扛两袋大米。”

“一米五？”陈林挑眉，“但法医推断死者身高一米六二。”

“嗨，老百姓说话哪有准头。”张大爷摆摆手，“那姑娘爱穿花衬衫，嗓门儿大，总帮人出头打架，后来突然就不见了。有人说跟野男人跑了，有人说犯事儿进局子了，反正没见家里人找过。”

另一户居民则提供了关键线索：“大概02年吧，我亲眼看见她跟一个男的在巷子里打起来。那男的比她高半个头，愣是被她按在墙上揍。后来听说那男的是她相好，姓刘，住前街那栋红砖楼。”

陈林的笔记本迅速记下“刘姓男子”“红砖楼”等关键词。回到警局时，资料员已整理出2000-2011年间的女性失踪记录：共17人，其中11人已找回，剩余6人中3人有精神障碍，2人外出打工失联，唯一无明确原因失踪的，是2002年腊月走失的陈芬，时年27岁，身高165cm，体型健壮，案发前居住在前街17号。

“前街17号……”陈林对照走访记录，赫然发现那正是居民提到的“红砖楼”地址。他立刻调取陈芬的户籍照片：照片中的女子留着短发，眉骨突出，眼神锐利，确实符合“壮硕”的描述。

凌晨一点，警局档案室依然亮着灯。陈林看着桌上的失踪档案，心中泛起疑惑：陈芬失踪时正值壮年，且在本地有亲友，为何失踪十三年间无人报案？更奇怪的是，她的户籍信息显示“婚姻状况不明”，而档案中竟没有任何关于其家庭关系的记录。

窗外暴雨倾盆，陈林揉了揉发酸的眼睛，在白板上写下三个大字：陈芬。颅骨、牛骨、编织袋、旧手机……所有线索都像拼图般向这个名字汇聚，而拼图的缺口，恰是这个神秘女子的过往人生。

他拿起电话，拨通了李薇的号码：“明天一早，我们去陈芬老家看看。顺便……”他瞥了眼窗外的雨幕，“查查那个姓刘的男人。”

黑暗中，白板上的名字被台灯照亮，仿佛一个等待被揭开的诅咒。化粪池的污水仍在地下流淌，带着十年前的秘密，在暴雨中发出沉闷的呜咽。