“你们虽皆反对，但这夏白却向朕提出了不同见解，此事不仅关乎钱粮，更涉及朝廷对地方的治理。”朱元璋不待赵瑁等人平静，便立刻开口，打断了他们的言论。

赵瑁等人顿时噤声。

“朕的大明每年征税虽不算多，但也勉强足够。朕不愿与民争利，也不喜欢商人。若仅为些许钱粮，朕连片刻也不会考虑。只是夏白向朕指出了一件朕未曾留意之事。”

“数据！”

“夏白以贩盐为例。”

“这三个月以来，经他经手的盐厂几乎独占了应天府的盐市。”

赵瑁等人点头认可。

这一点他们确实知晓。

但并未在意，不过是利用了朝廷的漏洞罢了。

若非拥有官身，又怎能如此轻易得手呢？

朱元璋开口说道：“他告诉我，通过比对应天府每月的盐销量，能够推断出应天府目前的生活状态。”

“民众富足，就会多买盐；若是一贫如洗，便会节衣缩食。只需观察一年的销售数据，便能粗略估算出应天府的人口数。若这些推测与官方登记的信息相对照，便可互相验证，看看地方官是否有欺瞒之举。”

此言一出，奉天殿顿时陷入死寂。

赵瑁等人目光骤然收缩，眼中闪过一丝震惊。

朱元璋继续说道：“盐只是其中一种方法，还有商品流通。统计地方货物的出入量，以此评估当地官府的管理能力。以往，这些关乎地方的重要资料从未落入朝廷手中。”

“一旦朝廷着手此事，便能为朝廷在各地安插更多耳目。”

赵瑁等人倒抽一口凉气。

起初他们并未意识到问题的严重性，直到朱元璋详细解释，才感到背后发凉。

如果朝廷真的采取这种手段，地方官府恐怕要战战兢兢了，再也不能随便造假，更别提过去那些“空印”和郭桓*之事。

然而，这样做的话……

势必会让许多地方官受到牵连。

想到这里，他们只觉得眼前一阵眩晕。

赵瑁等人脸色苍白，一句话也说不出口。

许久之后，他们才缓过神来，纷纷低垂脑袋，沉声说道：“此事关系重大，臣等不敢妄加评论，请陛下自行决断。”

朱元璋嘴角浮现一丝冷笑。

之前赵瑁等人说得慷慨激昂，可真轮到他们为朝廷着想时，却全都噤若寒蝉。

这就是大明的臣子啊。

朱元璋道：“我不过是一介草民，哪懂得这么多？又怎敢轻率定夺？只是我想了想，以前对地方官吏确实太宽容了，现在也该让他们紧张起来。不过，具体如何安排，我还未想清楚。”

“你们下去好好考虑一下。”

“臣领旨。”赵瑁等人忙不迭地答应。

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目送赵瑁等人离去后，朱元璋随手将奏疏丢在一旁。

他之前还在犹豫，不知是否该采取这样的措施，心中甚至有些抗拒。

不过从赵瑁等人的神情来看，他心里已经清楚，夏白的判断没错，朝廷确实需要加大对地方的掌控力度。否则像郭桓那样侵吞公款的事情，只会层出不穷，屡禁不止。

锦衣卫的存在，只是让官员们感到畏惧。

如果地方上也有朝廷的眼线，就能让地方官员也心生忌惮。

朱元璋斜靠在软垫上，手里拿着玉如意轻轻搔着后背，思绪在脑海中翻腾。

渐渐地，他在脑海里构建出一个更为完整的监控体系，内外结合，上下呼应。

单靠锦衣卫监察朝廷大臣远远不够，还需要利用这些地方机构，收集地方信息，并且堂而皇之地进行统计，以此来震慑警告地方官府，不要胆大妄为，朝廷并非对地方事务一无所知，若有人表面一套背后一套，朝廷定会察觉，并依法惩处。

只有这样，大明才能长治久安。

紧接着。

朱元璋皱起了眉头。

他刚刚明确表示不会听从夏白的建议，转头却又改变了主意，这样做会不会显得不够妥当？

随后朱元璋轻笑一声，他觉得身为皇帝，采纳臣子的建议是理所当然的，况且一直以来都是由朱标负责处理这类事情。

朱元璋说道：“朴狗儿，你去跟太子说一声，告诉他，夏白提出的关于铁矿和在北方开设盐厂的事，我们同意了。”

“老奴这就去传达圣旨。”朴狗儿恭敬地回答。

太子府。

朱标紧锁眉头，正在看一份奏疏。

这是方墨等人呈递给宫中的，内容记录了夏白近期的行为。

看着奏疏上的种种大胆妄为之事，朱标也露出几分不满，愤怒地说：“这个夏白简直是目无法纪。”

“我虽然特批了一些特殊情况，但不是让他如此胡作非为的。”

“他把工部的官员当作什么？难道真当他们是自己盐场的技师了吗？竟然还要求周宁等人培养学徒，甚至要为他编纂教材，这种无礼的要求，夏白居然提得出来？周宁居然还能答应？”

“大明的户籍制度严谨，岂容他随意更改？”

“还有废除灶户制度。”

“自古以来，制盐就是依靠灶户制度。”

“他倒好，自己搞了个‘雇佣’模式，把厂里的灶户制度彻底废除了。”

“他眼里还有没有我大明的户籍制度？”

朱标一脸严肃。

他对夏白的行为感到震惊。

之前打着收容流民的幌子，将部分流民转为灶户时，他还睁一只眼闭一只眼呢。

眼下夏白竟还想让那些平民、灶户的后代读书认字？

这简直是荒谬至极！