“古人云：少年不狂，枉少年。”

“我夏白年仅二十二岁，弱冠之年便接连通过童试、院试，乡试更是拔得头筹，荣膺开封府解元。”

“此次科举，我同样抱持十足的信心。为何要压抑这份锐气，非要等到垂暮之年，临摹‘老夫聊发少年狂’这样的句子？”

“那时的感慨，还能算是真正的青春*吗？我还能否保持今日的模样？”

\"你们一个个不过二三十岁年纪，却摆出一副饱经沧桑的模样，终究缺了些年轻人应有的朝气与风采。\"

\"正值青春年少，才华横溢，满腔抱负，挥斥方遒。\"

\"胸怀天下，笔墨间充满*，将昔日那些权贵视如尘土。\"

……

夏白满含豪情的话语让周围人不由侧目，敬意悄然滋生。相比他的自信洒脱，众人觉得自己确实过于拘泥，缺乏生气。

夏白接着说：\"这次科举停办十年后重启，若无意外，朝廷此次录用的官员数量将会大幅增加。\"

\"我辈虽资历尚浅，但假以时日，未必不能成为国之栋梁。\"

\"为何不该自信？未来我们或将影响国家命运，若连这点信念都没有，又如何做好官、造福百姓？\"

\"再说，练子宁，你心机太重，目光短浅。既然你希望我出丑，那咱们不妨赌上一场。\"

\"以我的性命为赌注，赌你们南方学子最终无人能得状元，你们可敢应战？\"

……

夏白一番话本已令练子宁等人无言以对，不曾想最后竟主动提出打赌。

这让练子宁颇感意外，而夏白直指其心机，更让他面色难堪，忙转移话题。

练子宁冷眼盯着夏白，上下打量，嘲讽道：\"你要和我们三人对赌？\"

夏白微微点头又摇头。

他环顾四周围观的人群，意味深长地说：\"我愿与所有想加入这场*的人一起试试，看看南方学子的实力究竟如何，也让你们三位在南方学子心目中的地位受到检验。\"

\"我赌此次南方无人能夺状元。\"

此言一出，全场寂静无声。

黄子澄、练子宁等人面露惊讶，难以置信地瞪大眼睛——夏白到底意欲何为？

单凭一人之力对抗整个南方？还是他真的认为自己已是状元人选，因此如此狂妄自大？

花纶冷笑：\"不知天高地厚。\"

黄子澄轻蔑地嗤了一声：\"你未免太过自负，莫非你以为凭借几次策问答得尚可，就能妄想夺魁？\"

\"策问不过是策问。\"

\"会试分三场，非一场定论，想当状元还需经历殿试。\"

\"像你这般狂妄无礼之人，也敢妄想状元名号，还大言不惭地跟我南方学界立下如此豪赌？\"

\"既然你想自取其辱，那我黄子澄便陪你到底。不过我不会过分刁难你，倘若我们三人中有人得中状元，也绝不取你性命，只是今后凡见我等南方籍贯的学子，你须得避开绕行便是。\"

\"你觉得如何？\"

黄子澄笃定地看着夏白，认为让他命丧于此绝无可能。夏白虽仅是举人，但未来极有可能进士及第。

像这样的人物，若因一桩赌约丢了性命，势必会影响彼此前程。即便夏白自身伤亡不大，但若牵连到他们的仕途，则后果不堪设想。

他绝不会冒这个险。

夏白转头看向花纶等人：\"诸位意下如何？\"

花纶疑惑地打量着夏白，实在想不明白他为何如此有恃无恐，竟敢提出这般惊世骇俗的赌注。

但他自是不会退缩。

北方本就逊色于南方，而他是南方佼佼者，若此刻示弱，往后如何在同窗间立足？

\"我没异议。\"花纶说道。

练子宁亦点头附和。

夏白又将目光投向丁显等人。

那些旁观的学生闻言纷纷冷笑，却也爽快应允。

夏白笑着说道：\"既然大家都同意了，那么此番赌约就此成立。不过在此之前，我想先申明一件事。\"

\"倘若我侥幸获胜。\"

\"我的要求其实很简单，只有一个条件，在未来的朝堂之上，若你们与我的看法相左，你们要么保持沉默，要么就只能站在我这一边。\"

\"这不可能。\"夏白话音刚落，花纶便断然拒绝。

这也太过分了。

夏白并非只与他们三人打赌，而是与本届大部分南方学子对赌。一旦夏白真的赢了，岂不是意味着他们要时刻唯夏白马首是瞻？

他们个个心高气傲，将来更是朝堂要员，怎容他人辖制？

此事绝无可能达成。

\"三次。\"夏白微微闭眼，伸出三根手指：\"不能再少，毕竟我一人对抗的是整个南方。\"

\"当然，我提出的条件自然要高一些。\"

\"况且你们南方学子数以万计，难道连这点自信都没有吗？\"

夏白冷笑着。

花纶与黄子澄互望一眼，目光中闪过一丝严肃，思索片刻后轻轻点头：“行，就三次。”

“我倒要瞧瞧，你竟有何底气敢如此夸口。不过也好，借此机会也让你们这些北方人醒悟过来，北方远不及南方。”

“并且是差得太远！”

夏白皱眉说道：“天下归一之后，哪还有南北之分？过于执迷于地域差异，只会徒劳无益，最终也会耽误自身发展。”

“若你们真想在这条仕途上走得长远，就应以天下苍生为念，以黎民百姓为重，摒弃这些狭隘成见。”

“况且北方的低迷局面，总有一天会被彻底扭转，这一天不会太久。”

夏白言辞十分笃定。