“请陛下过目。”

夏白从怀中取出账本。

朴狗儿不敢大意，快步上前接过账本，轻轻放在朱元璋桌上。

朱元璋随意瞥了一眼，未急于翻开，忽然冷不丁说道：“郭桓入狱了！”

殿内顿时寂静无声，一股压迫感笼罩商的心头。

夏白神色自若，平静回应：“臣已知晓。”

“他昨天见过你。”朱元璋目光如炬，紧紧盯着夏白，仿佛一旦对方有所动作，他会立刻扑上去将其撕裂。

夏白点头承认：“见过。”

“郭桓找你有何事？”朱元璋慵懒地靠在椅上，眼神锐利如刀。

夏白道：“索要统一记账的方法。”

“你给了？”朱元璋声音愈发冰冷。

夏白道：“答应了，但最后他并未索取，我也就没给。”

“为何？”朱元璋略显疑惑，却仍保持警惕。

夏白道：“因为无用。”

“统账之法不过是数据整理的方式。”

“我已经明确告诉他，除了我提供给花纶的那一份，我还有一份亲自呈交的账册。”

“听完这话，郭桓便打消了念头。”

“你觉得我们会相信你的话？”朱元璋冷笑一声。

夏白直视朱元璋，笑道：“不信，就像郭桓侍郎一样，他需要的不是什么统账之法，而是一种侥幸心理，不过郭桓确实给了我另一个解释。”

“君命臣亡，臣不得不亡。”

朱标脸色微变。

朱元璋的眼神略显阴沉，冷冷地注视着夏白，语气冰冷刺骨：“郭桓对你透露了些什么，务必要一五一十地说出来。”

夏白缓缓摇头道：“陛下或许高估了我。我只是个商官，而郭桓是户部右侍郎，我们之间并无交情，他怎会将实情告诉我？”

“再说，这些事我也不想知晓。”

朱元璋毫不动摇，继续说道：“我只想知道郭桓到底掌握了什么。”

“你应该明白我的意思。”

夏白沉默片刻，只说了两个字。

“军饷！”

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“军饷”二字出口，文华阁瞬间陷入寂静。

连朱元璋也陷入了沉默。

夏白道：“郭桓正是察觉到这一点，才最终罢手，并对我说了‘君要臣死，臣不得不死’这样的话。”

朱元璋冷笑一声：“我确实命户部官员筹措军饷，但我何时说过要他死？若他清廉自守，我又怎会杀他？”

“巧言令色，不过是觉得我残暴无德罢了。”

朱元璋并未否认。

他不屑于否认这些。

他目光淡漠地看着夏白，说道：“所以你昨日才当众说‘君要仁，臣方忠’。”

“你也认为我不对？”

夏白轻笑一声，摇摇头道：“陛下想多了，正如陛下所言，若郭桓等官员真的廉洁奉公，陛下又怎会真的对他们下*？郭桓又怎会对我的账目管理如此重视？”

“他们确实不干净。”

“该杀！”

“没有什么无辜。”

“郭桓之所以不满，是因为陛下可以直接动手，不必这般迂回曲折。”

“还让他担惊受怕了一阵子。”

“而陛下之所以这么做，主要是还想争取更大的利益，因为北元的存在，对陛下来说始终是个隐患，陛下也一直担心有一天北元会卷土重来，将陛下打下的江山重新夺走。”

“陛下着急了！”

“急于为天下早做打算。”

“也急于清除所有可能威胁大明安稳的隐患。”

“在陛下看来，这一切都是值得的，郭桓等人，或是那些被牵连的人，也都死得其所。”

“因他们为大明永固而亡。”

“他们的逝去换来了北方边疆数十载，甚至百年的安宁。”

“这笔交易，在陛下心中值得。”

“郭桓后来也看清了这一点，于是主动放弃抵抗，静静等待陛下擒获自己，甘愿成为陛下奠定大明万世基业的一块基石，纵使内心不愿、满腹怨恨，也只能毫不犹豫地赴死。”

“他们确实罪有应得。”

“但此刻也在成就陛下的不朽功业。”

“我不同情，也不可惜。”

“更不关心。”

“我只是个商官，陛下宏伟的抱负与郭桓等人追逐私利之事，与我毫无瓜葛，这场*，*，对我来说并无太大意义。”

“我反倒期待看到。”

“在整治**方面，我和陛下立场一致。”

“我也厌恶当前士大夫的风气。”

“这种风气的确需要打压。”

朱元璋目光微微波动，对夏白的话感到有些意外。

他原本以为夏白会批评自己，至少也会冷嘲热讽，讽刺自己言行不一，但事实并非如此，夏白自始至终都保持平静，以一种超然的态度讲述这一切。