“若陛下真的笃信天命，就不会总把‘臣本淮右布衣，天下于你何加焉’挂在嘴边。”

“而是开口闭口都是自己是天命之人了。”

“陛下心里明白，所谓天命，不过是强者为王的道理。”

“陛下能胜到最后，所以陛下就是天命。若是别人胜到最后，那人就是天命。”

“所谓的天命，无非是胜利者用来巩固自身统治合法性的借口，也是在臣民面前树立威信的手段罢了。”

朱元璋陷入了沉默。

他仔细打量着夏白，眼中闪过一道锋利的杀意。夏白所说的话，令朱元璋感到深深的不安。

有些话，是万万不能说出口的。

夏白所言，直指皇权根基，令朱元璋心生怒火。朱元璋目光如刀，冷峻至极，只盼夏白能屈膝认罪。

“汝真不跪乎？”朱元璋语调冰冷，却暗藏杀机。

夏白坦然摇头，神色决绝。

朱元璋嗤笑一声，“汝以为不跪便能逍遥？”

“吾面前，岂容汝放肆。”

“来人。”

“将他双腿打断，从此之后，他只能跪拜于吾前。汝不愿跪，那便终生跪着。”

“不单是汝，连汝之亲族、子孙后代，皆需向吾跪拜。”

朱元璋眼中凶光毕露，他对违抗者从不手软。

夏白毫无畏惧。

自踏入大明国土，他便将生死置之度外。若畏生死，当初怎会在科举中写下逆言，又怎敢直言顶撞天子？

夏白说道：“陛下若执意令我跪拜，我无力抗拒。”

“无需羞辱，我自己承受责罚便是。”

“但在此刻，我想提醒陛下一句：*他人跪拜轻而易举，然而让一个有志向、有骨气、有尊严之人跪下后，他便已不再是他自己。”

“跪的并非尊严，而是臣民应有的气节。”

“取而代之的是如今朝堂上的那些官员的模样，卑躬屈膝，甘为奴仆。”

“大明的脊梁就此折断。”

“元末尚有进士殉国，吾欲问陛下，若大明衰败，到了末世，会有几人愿意以死报国？”

“若都如现在的庸碌之辈，大明恐怕*得更快，因为奴仆的身份并无区别，为主人效劳的实质也无不同。”

“而这一切，皆因陛下所致。”

“文人失了风骨，官员失了操守，君主失了担当。”

“上行则下效。”

“若君王唯利己，视百官如长工，视百姓如牛马，则百官只会更加趋炎附势，视百姓为牲畜。”

“明之覆灭，必因民变。”

“只因洪武帝从未打算让人活得像人，只想天下人为朱家世代为奴。”

二十章你不该懂我！

\"够了！\"朱元璋猛地拍桌，眼中似欲喷火。

他瞪视着夏白，胸口剧烈起伏，手指几乎戳到对方鼻尖：\"你有何资格责备于我？\"

\"我何时将百姓当作奴仆？我又何时视百官如长工？\"

\"简直是胡言乱语。\"

\"你若去问遍天下，哪个不对我朱元璋称赞有加，哪个不夸我是体恤苍生？我为百姓所做之事，远超你的想象。\"

\"你们这些文人、士子，怨我恨我，我毫不在乎。\"

\"你所说的话，我全然不放在心上。\"

\"我没指望你能理解，更没想过你会替我说话。\"

\"我只知民心决定世道，只要百姓记得我的恩德，这就够了，我为天下百姓所做的事，无需向你解释。\"

\"既然你觉得有理，\"

\"那我就告诉你。\"

\"自大明建国以来，我为百姓做了些什么。\"

\"洪武五年，我下旨废除奴婢制度，家中若有蓄奴者，轻则杖刑，重则入官为奴。\"

\"自大明开国起，我就命各地开垦荒地，耕种后土地归己所有，且免三年赋税。至今已新增耕地百八十万五千余顷，占全国官民田近半。\"

\"这养活了多少人啊。\"

\"我在各地修建水利工程，疏通灵渠，灌溉万顷良田；整治洪渠，使泾阳、三原等地受益两百余里。\"

\"诸如此类的事举不胜举。\"

\"但我从不宣扬这些，因为这是身为皇帝该做的。可历朝历代的*中，有谁像我这般痛恨*污吏？\"

\"我为何痛恨*污吏？因为我幼时受尽他们的欺压。所以我反复告诫下属，切勿*，一旦发现，必剥皮充草。\"

\"建国仅十八年，我已经减免了多少赋税？我甚至亲自规定了全国的租赋总额，如今每亩田地的佃租不过三四斗。\"

\"我还设立卫所，减轻百姓负担，让军队自给自足。这类事情，数不胜数。\"

\"我不爱民。\"

\"我是古今以来最爱民的人！\"

朱元璋冷笑一声。

他若不是真的把天下黎民当作自己的子民，又怎会如此费心尽力？他完全可以横征暴敛，尽情索取。

然而，他并未如此。

反而事事都为百姓着想，百倍千倍地付出。

他其实根本不想辩解，也瞧不起辩解。在夏白这样的书生看来，他无疑就是暴君，因为在他的眼中，这些士人儒生远不如狗有价值。

只是夏白不断*他，使他彻底愤怒，这才决定反驳几句，告诉夏白，他多么无知浅薄。

荒谬至极。

夏白冷然摇头。

他直视朱元璋，毫无退缩。

“洪武皇帝，可曾听闻过这样一句话。”

“何话？”朱元璋问。

“越是在意什么，越是要强调，恰恰说明越缺少什么。”夏白平静说道，唇角带着浅浅的笑容。

朱元璋脸色微变。

夏白叹了口气，将目光投向那巍峨的大殿，淡然道：“自秦以来，王朝更迭频繁，涌现出不少明君和昏君。”