当下北方尚在混乱之际，但待北方恢复生产，且北方的巨大资源得以开发后。

北方必将重振活力。

若能打通河西走廊，重现汉唐时期的丝绸之路，北方经济将迎来飞速增长。

然而，夏白的这番言论，并未引起太多人的重视，由于宋元两朝的*，南北之间早已形成了难以弥合的鸿沟。

非一时半刻可以化解。

见到众人不以为意的态度，夏白微微蹙眉，不再多言，背起行囊离开了贡院。

离开贡院后。

夏白沿着秦淮河漫步，如今秦淮河两岸因科举而再度繁华起来。

河边新开设了不少娱乐场所。

考生们大多才思敏捷。

连续九天的考试，许多人始终处于紧张状态，现在考试结束，很多人都需要释放压力。

接下来的日子里，想必有不少学子会沉浸其中，尽情放松自己。

夏白刚走出贡院，解敏便赶上来：“夏兄弟，你刚刚真是冲动。”

“我们北方确实逊色于南方，南方的典籍、学问、文学巨匠，均优于北方，我们想要追赶，谈何容易。”

“这样的赌约实在不明智。”

夏白笑了笑道：“我对此次高中状元充满信心，刚才的话也是我的肺腑之言。”

“北方虽在文学上不及南方，但志向难道就低了吗？”

“像黄子澄他们这般对状元之位垂涎欲滴，却连真实想法都不敢表露，任由这些人自我吹嘘，那才是真正的羞耻。”

“天下不可交给轻蔑之人。”

“考场上的胜负可以忽略，可志向岂能让这帮人肆意妄为？况且，我辈日后未必就逊色于他们。”

“科举的名次仅是这次考试的结局，并非我们未来仕途的写照，南方过于注重表面了。”

“恐怕难以取悦当今圣上。”

夏白寥寥数语后便继续前行。

解敏伫立原地，沉思良久，见夏白走向错误的方向，问：“夏贤弟，你要往何处？北方会馆不在这边。”

夏白答：“北方会馆我不去了，独处更好，免得连累你们，反而害了你们。”

解敏一惊。

他呆呆地看着夏白渐行渐远的身影，未再言语。

夏白的想法是对的。

那句“天策状元”的话确实危险，若触怒圣上，恐招致大祸。

他虽想挽留，却不敢多言。

北方会馆学子众多，他不能因己之故而殃及他人。

解敏目送夏白远去。

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秦淮河边。

夏白已经安顿好住处。

他独坐窗前，眺望远处随风摇曳的垂柳，听闻周围沙沙作响的风声，近处的欢声笑语迅速掩盖了这一切。

入住不久。

他便目睹许多应试者进入附近的歌舞场所。

如此堕落的速度令他不禁想起《范进中举》这篇课文。

范进中举之后，仿佛无师自通般掌握了官场的人情世故，尽情享受中举后获得的财富、房产、土地和仆役。

夏白有时也不得不承认。

华夏历代的士大夫似乎都如此。

所谓的官绅，不过是一群一旦地位提升就迅速投身于剥削阶层的人。

他们心安理得地吸干百姓的血汗，毫无为民众谋福利的念头，当官只为敛财，成为皇权的附庸，追求家族荣耀。

这些官员被皇帝称为国家重臣，受百姓敬仰，是地方上的诸侯。

汉唐时期的文人士大夫尚存些许风雅之意，但随着明朝八股取士的束缚愈发严重，后来的文人士绅与八股出身者，皆是在早已腐化的士人群体上继续沉沦。

彻底沦陷！

夏白轻啜一口热汤。

短短半刻钟间，他就看见黄子澄、练子宁等人谈笑风生，被人簇拥着进入其中。

这次进去的举人并不多，只有那些对自己抱有极大信心或全无把握之人会尝试，待官府公布的进士名单尘埃落定后，真正关注于其中的举人才会达到顶峰。

这些人中有的被巴结，有的主动上前，有的随波逐流，还有的积极加入，试图奉承讨好。

夏白说道：“当今圣上崇尚英才，以千古文章教导众人，世间万物皆不如读书高贵。”

“《儒林外史》写得极为透彻。”

“在这片陈旧观念的土地上，天下上上下下都已烂到根了。”

“有才华的潦倒，有德行的受愚弄，小人得意，吴敬梓看清了士林八股的污秽败坏，也洞察到八股取士与官僚体制鼎盛背后的腐朽末路。”

“但他未能找到解决之道，最后虚构了所谓的降格取士，寄希望于贤明君主的自我觉悟。”

“但这现实吗？”

夏白收回目光，握着茶杯的手微微收紧。

历史早已给出答案。

不可能。

只会让人在腐朽污秽的环境中更加麻木冷漠，也更显残忍无情，最终还是在洋枪火炮的逼迫下才被迫变革。

只是代价太过沉重！

他刚才说的那句话，其实也是说给自己听的，不要让天下落入自己憎恶之人手中。

朱元璋很伟大。