双方客套了几句，杨雄当即进入正题：“武大人奉命剿贼，特遣在下递一句话——李家庄若袖手旁观，我们保证秋毫无犯。”

杨雄指尖叩桌，一字一顿：“若执意趟这浑水，刀剑无眼，恐伤了员外的一世英名！”

“英名？”李应拍桌怒骂，“李某半生刀口舔血，最听不得虚言！

他武大郎算哪门子官府？不过一卖炊饼的猢狲，也配让我扑天雕低头？”

李应按了按腰间的佩刀：“念你是杜管家的恩人，我不为难你！你回去告诉他，祝家庄与我李家庄同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，要我保持中立，绝无可能！

他若是敢来侵犯，李某亲自割他三寸丁谷树皮下酒！”

见恩公与东家唇枪舌剑，杜兴顿时觉得坐立难安。

“李员外此言差矣！”杨雄不甘示弱，“那祝家庄目无国法，横行霸道。在下还听说，祝家庄仗着人多势众，兵强马壮，从未将李家庄、扈家庄放在眼里。

在下斗胆问一句，李员外守的是哪门子的盟？信的又是哪门子的誓？

与官府作对，东平府的铡刀，正等着斩李员外的头！”

李应一拍桌子：“李某平生最恨被人威胁！你告诉武大郎，他若敢动祝家庄，李某便踏平阳谷县衙！”

杨雄见李应针锋相对，油盐不进，寻思：这样耗下去不行，我得尽快逃出去报信。

他当即从怀里掏出一封信，递给李应：“这是武大人写给李员外的亲笔信。武大人说，此信关乎李家庄存亡，请过目。”

李应拆开书信，只看了几行，脸色瞬间变得煞白，双眼圆睁，拿着信的手也微微颤抖起来。

杜兴见状，忙问：“老爷，出什么事了？”

李应却仿佛没听见一般，只是喃喃自语：“这……这……不可能……不可能……他这是从何得知？”

杨雄事先并不知道信上的内容，见李应脸色大变，心下甚为疑惑。

杜兴加大嗓音，又问了一遍：“老爷，到底出什么事了？”

李应将书信递给杜兴。杜兴接过一看，只见上面写着：

阳谷县尉武植拜上李员外：下官奉知县大人之命，率领精兵三千，特来剪除祝家庄不法奸贼。今派杨雄先一步通报员外。当年劫生辰纲之六贼，西门庆、花子虚早就魂消，乔丰已经破财，薛太监、刘太监只是苟延残喘，不知员外是否心惊胆寒，夜不能寐？员外若想保全首领，此次切不可错判了形势！否则，大军所到，摧枯拉朽，玉石俱焚，勿谓言之不预也！

对于李应打劫生辰纲一事，杜兴并不知情，有些茫然：“老爷，这武大郎已经在路上了？”

李应点了点头。

杨雄闻言，心中一顿窃喜。既然武大人已经出发，那就没什么好担心的了。

当即拱了拱手：“李员外，江湖有云，‘顺天者昌，逆天者亡’！祝家庄如此行径，与官府作对，那是自寻死路。”

杨雄捏碎茶盏，瓷片嵌入掌心，鲜血直流：“武大人的刀，可比祝家庄的锋利！员外若执意挡路，在下也只能一声长叹——江湖路窄，英雄难全！”

前头被乔丰拱火，现在又被武大郎和杨雄威胁，李应眼睑抽搐，肺都要气炸了！

他拿起一只茶盏，狠狠往地上一摔，在心中骂道：该死的乔丰，竟敢戏耍于我！你自己骨头软，被武大郎拿捏，还想拿我当枪使，真是岂有此理！

如今，把柄落在了武大郎手中，他占了大义上的优势。若将此事宣扬出去，蔡太师必然会踏平李家庄。

此时与武大郎为敌，恐怕落不到好。他此番必是有备而来，好汉不吃眼前亏！

祝家庄也不是什么好鸟，无视盟约，仗势欺人，将我李家庄死死踩在脚底，已经不是一天两天了！

昨天晚上，还被祝龙拦截了十五车粮食，说是“借”去充军粮！祝朝奉这老贼，真当我李家庄是软柿子！

我且坐山观虎斗，谁赢了就帮谁！

这时，一个庄丁匆匆来报：“老爷，武大郎率军赶到，祝家庄被包围了！”

“这么快？”李应看了看满手是血的杨雄，一脸的不可置信。